NAGANO Matsumoto Cette ville influencée par l'art, qui a vu naître Yayoi Kusama, une peintre, sculptrice et écrivaine de renommée internationale, est l'un des meilleurs points de départ pour voyager dans le Nord des Alpes du Japon

Matsumoto est une porte d'accès aux Alpes japonaises et une destination à part entière. Non contente d'accueillir le plus ancien château existant du Japon, cette ville a également vu naître l'artiste avant-gardiste Yayoi Kusama. Montez dans un bus décoré de pois en l'honneur de cette dernière pour profiter de la vue et explorer la région centrale de Nagano.

Matsumoto est la plate-forme rêvée pour découvrir la région et s'ouvre sur le Nord des Alpes du Japon .

La ville est facilement accessible en train depuis les destinations populaires comme la gare de Shinjuku à Tokyo (2 heures et 40 minutes), la gare de Nagoya (2 heures), ou la gare de Nagano (50 minutes) toute proche.

Un service de bus pratique relie la zone avec Takayama dans la préfecture voisine de Gifu (2 heures et 30 minutes).

Bâti à la fin du XVIe siècle, le château de Matsumoto fait partie des plus vieux châteaux japonais d'origine. Il est également l'un des plus célèbres du Japon avec son imposante tour principale de cinq niveaux et six étages à laquelle sont collées de plus petites structures. À mesure que vous traversez les intérieurs en bois d'origine et passez devant des vitrines remplies d'armement médiéval, pensez à jeter un coup d'œil par l'étroite fenêtre et prenez-vous, le temps d'un instant, pour un archer d'époque en plein cœur d'une bataille. Après avoir grimpé au sommet de la plus haute tour, vous serez récompensé par une magnifique vue de la ville qui s'étend jusqu'au Nord des Alpes du Japon.

Songez à faire coïncider votre visite avec l'un des événements saisonniers du château. Vous pourrez assister à des spectacles de tambours taiko japonais et à des pièces de théâtre nô durant l'été, vous régaler lors du festival des nouilles soba en automne et en prendre plein les yeux au festival de sculpture sur glace en hiver. C'est possiblement au printemps, avec ses centaines de cerisiers qui fleurissent le long des douves du château, que le paysage est le plus impressionnant. Les fêtards venus observer les cerisiers en fleurs s'amassent le long de la rive, surtout de nuit lorsque les arbres sont éclairés.

Après une longue journée d'exploration, reposez vos pieds enflés à Asama Onsen. Vous pouvez faire votre choix parmi une douzaine de bains allant de simples bains publics à de luxueuses auberges traditionnelles qui vous feront vivre l'expérience ultime de l'onsen, le tout parachevé d'une succulente cuisine japonaise.

Autrefois, les bassins thérapeutiques d'Asama Onsen étaient réservés aux nobles. Fort heureusement, de nos jours, tout le monde peut en profiter. Vous ne devez pas manquer Biwa-no-Yu qui se targue d'être « le bain privilégié des seigneurs du château de Matsumoto ». C'est en vous prélassant dans ce bain isolé par des palissades en bois que vous comprendrez pourquoi les souverains de la région appréciaient tellement cet endroit.

Déambuler dans les nombreux musées de Matsumoto est un excellent moyen d'occuper sa journée. SI vous appréciez les estampes japonaises traditionnelles, le musée japonais de l'ukiyo-e abrite plus de 100 000 œuvres collectées sur plusieurs siècles par une famille locale de marchands. On retrouve dans cette collection des pièces de maîtres comme Katsushika Hokusai ou Hiroshige Utagawa. Le musée d'art de la ville de Matsumoto se concentre sur l'art contemporain. Il accueille les créations à pois, connues dans le monde entier, de l'artiste Yayoi Kusama, originaire de la ville. On y trouve également le travail de plusieurs autres artistes de Nagano.

Faites un tour du côté de l'ancienne école Kaichi, une ancienne école primaire japonaise. Vous pourrez y contempler une architecture d'inspiration occidentale du XIXe siècle en plus de découvrir comment les écoliers de l'époque occupaient leur journée. Si vous cherchez à ramener un souvenir unique de votre voyage, le parc Agata no Mori accueille plusieurs foires artisanales par an.

S'il vous reste de l'énergie pour profiter de la vie nocturne de la ville, n'allez pas chercher plus loin que les nombreux bars et restaurants qui remplissent les rues entre le château et la gare. Nous conseillons aux inconditionnels de la bière de se rendre à la brasserie de Matsumoto. Les faibles quantités qu'ils vous serviront seront totalement contrebalancées par la richesse aromatique de leurs bières.

Nichée dans le Nord des Alpes du Japon , Kamikochi offre certains des plus beaux paysages montagneux du Japon. L'air pur de la montagne, les vues imprenables et les couleurs flamboyantes de l'automne en font une visite incontournable pour les amoureux de la nature. Avec un accès facilité depuis, et vers, Matsumoto, c'est un point de départ commun pour de nombreux treks qui traversent les montagnes ainsi que pour des randonnées relaxantes le long de l'eau limpide de la rivière Azusa.

La zone centrale autour du pont Kappabashi est parfois très animée. Il suffit cependant de continuer à se balader le long de la rivière pour s'éloigner de la foule. Tout en foulant les sentiers de randonnée, observez bien les alentours et vous aurez peut-être la chance de voir des singes sauvages en train de jouer dans les arbres ou de se balader.

Le château de Matsumoto est célèbre, à juste titre, pour son cadre rempli de cerisiers en fleurs. Pour un pique-nique dans un endroit tout aussi pittoresque, prenez le train jusqu'à la gare de Minami-Matsumoto. Une promenade paisible vous emmènera au parc Koboyama. Vous y trouverez des milliers de cerisiers qui fleurissent sur une période de deux semaines au milieu du panorama magnifique du Nord des Alpes du Japon. Si vous souhaitez absolument voir les cerisiers au château de Matsumoto, l'éclairage nocturne magnifiera vos photos.

Si vous vous trouvez dans le centre-ville de Mastumoto mi-août, ne manquez surtout pas le festival de musique Matsumoto Bon Bon. À cette occasion, le centre-ville s'anime, se pare de couleurs vives et se transforme en piste de danse. Tout au long de la nuit, des troupes locales exécutent une danse typique de Matsumoto pratiquée au milieu de l'été.