NAGANO Nagano Mondialement connue pour avoir accueilli les Jeux Olympiques d'hiver de 1998 et pour ses singes des neiges qui pataugent dans ses eaux thermales

Nagano est la capitale de la préfecture de Nagano et son centre de transport le plus au nord. Séjournez dans la ville et profitez d'une brève escapade dans ses environs pour découvrir ses stations de ski, des singes des neiges et d'autres attractions, parmi lesquelles un village ninja et un sanctuaire en pleine forêt.

Depuis Tokyo, la ville de Nagano se situe à 1 h 20 sans arrêt à bord du Hokuriku Shinkansen. Depuis Osaka ou Kyoto, prenez le train à grande vitesse jusque Nagoya puis empruntez le train express JR Wide View Shinano.

Les pratiquants du grand art qu'est le ninjutsu ont également élu domicile à Togakushi. Plongez-vous dans son histoire au musée ninja Togakure , et découvrez de superbes expositions d'armes anciennes ainsi qu'une authentique « maison de ninja », caractérisée par des portes à bascule et autres passages secrets. Vous pouvez aussi vous essayer au lancer de shuriken sur cible. Les enfants apprécieront également le village ninja voisin de Togakure, parc d'attractions où ils pourront enfiler des tenues de ninja et s'adonner à des activités telles que les courses d'obstacles en forêt et le lancer de fléchettes.

Tant que vous êtes en ville, n'oubliez pas de goûter la spécialité de Tokagushi, les nouilles soba au sarrasin. Pour faire votre choix, ce ne sont pas les boutiques qui manquent.

La charmante Obuse, à environ 20 kilomètres au nord-est de Nagano , est l'une des petites villes les plus pittoresques de la préfecture. Idéales pour flâner, ses artères centrales sont pavées de bois de châtaignier. Prenez le temps de vous arrêter dans les nombreux magasins et cafés de ce centre urbain réaménagé.

Obuse est célèbre pour la châtaigne, et ses cafés offrent de succulentes spécialités et gâteaux à base de châtaigne. La région est également réputée pour son saké ainsi que pour ses quelques bières encore fabriquées de façon artisanale dans des barriques en cèdre. Arrêtez-vous à la brasserie de Masuichi-Ichimura ou à Matsubaya et laissez vous tenter par une dégustation.

Obuse est également réputée pour avoir accueilli le célèbre graveur sur bois Katsushika Hokusai pendant un temps, au début du XIXe siècle. Le musée Hokusaikan est une mine d'or où l'on peut retrouver certaines de ses œuvres, notamment des gravures, des rouleaux de calligraphie et deux sanctuaires portatifs minutieusement décorés. Ne manquez pas la fresque qu'il a peinte au plafond du temple Ganshoin, situé à près d'un kilomètre.

Un peu après Obuse, sur la même ligne de train, se trouve Yudanaka , une petite ville thermale d'où vous pouvez prendre un bus afin de découvrir les singes de la région, pataugeant dans les eaux thermales. Ils sont particulièrement à leur aise en hiver lorsque Jigokudani , la vallée dans laquelle ils vivent, est recouverte de neige. Ils restent tout aussi actifs et attendrissants, quelle que soit la saison.

Si vous prévoyez d'y rester dormir une nuit, optez pour l'un des hôtels traditionnels avec sources d'eau chaude qui bordent la rue principale, où l'on trouve aussi l'onsen de Shibu .

Le musée d'art Shinano de la préfecture de Nagano héberge les œuvres des artistes originaires de la région : la galerie Higashiyama Kaii attenante expose de manière permanente et ponctuelle le travail de Hokusai.

Le temple Zenkoji, situé près de la gare de Nagano, a une histoire vieille d'environ 1 400 ans. Il s'agit de la plus grande structure en bois de l'est du Japon. L'actuel hall principal a été construit il y a environ 300 ans. Le site compte 39 sous-temples, appelés shukubo, qui permettent aux visiteurs de passer une nuit sur place.