HYOGO Himeji Un château aussi beau qu'un héron blanc, des festivals extraordinaires et des îles fascinantes

La ville de Himeji est avant tout connue pour son château, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, généralement considéré comme l'un des châteaux les plus beaux et les mieux préservés du Japon. Mais ce n'est pas tout, la ville et ses environs ont beaucoup à offrir.

Himeji est facilement accessible depuis Tokyo via la Tokaido-Sanyo Shinkansen Line. Le Japan Rail Pass couvre ce trajet.

Le train à grande vitesse met environ 3 h de la gare de Tokyo à la gare de Himeji. Des bus longue distance relient la ville à Tokyo et plusieurs compagnies assurent des bus de nuit.

Le château de Himeji est à la fois un trésor national japonais et un site classé au patrimoine mondial. Le fait qu'il fasse partie des 12 châteaux d'origine au Japon et qu'il ait été épargné pendant quatre siècles par les ravages de la guerre, les tremblements de terre et les incendies, fait de ce château un lieu incontournable. C'est le plus bel exemple d'architecture japonaise encore existante et se compose de 83 bâtiments. On l'appelle le château du héron blanc en raison de ses façades caractéristiques, recouvertes de plâtre blanc.

Plus de 1000 cerisiers parsèment le parc du château. Vous pouvez voir gratuitement ceux qui se trouvent à l'extérieur du château, mais si vous souhaitez voir les fleurs dans l'enceinte du château, vous devrez payer les droits d'entrée du château. Si la saison de la floraison des cerisiers (sakura) est sans doute le meilleur moment pour visiter le château, c'est aussi la période où il attire le plus de monde.

Kokoen est un grand jardin japonais situé à côté du château de Himeji . Il se compose de neuf jardins délimités par des murets et représentant chacun différents styles de l'époque d'Edo. Les jardins ont été ouverts en 1992 pour commémorer le centenaire de la ville de Himeji et sont construits sur l'ancien site de la résidence du seigneur du château de Himeji.

Du 22 au 24 juin de chaque année, les environs du sanctuaire d'Osakabe-jinja au centre de Himeji se transforment. Des milliers de personnes arrivent pour le festival Himeji Yukata annuel, pendant lequel les yukata (kimonos d'été traditionnels) multicolores sont à l'honneur.

Le Nada Kenka Matsuri se tient chaque année au mois d'octobre au sanctuaire Matsubara Hachiman-jinja à Himeji. Le festival est aussi appelé « festival-combat », car les mikoshi, ou sanctuaires portatifs, sont lancés à l'assaut les uns des autres par les hommes qui les portent pour afficher leur supériorité.

Le mont Shosha est situé à la limite nord de la ville de Himeji et abrite le temple Engyoji dont l'histoire remonte à plus de mille ans. L'absence de toute infrastructure moderne du temple fait qu'il apparaît régulièrement dans des films d'époque. Il a même servi de décor au film « Le dernier samouraï ». Malgré son emplacement en périphérie, le mont Shosha n'est qu'à 25 minutes du centre-ville de Himeji en transports en commun.

Non loin du mont Shosha se trouve le mont Seppiko , avec ses nombreuses parois rocheuses verticales qui attirent les grimpeurs de toute la région du Kansai . Il fait partie des 100 montagnes célèbres du Japon et possède un excellent sentier de randonnée jusqu'au sommet.

Himeji compte plusieurs musées qui méritent une visite, comme le musée d'art de la ville de Himeji, qui abrite une collection permanente d'une grande variété d'œuvres d'art japonaises et étrangères. Un autre musée populaire est le Musée du jouet japonais, qui possède une collection de plus de 90 000 objets provenant du Japon et du monde entier.

Ieshima regroupe 44 îles situées au large de la ville de Himeji, dans la mer intérieure de Seto. Seules quatre de ces îles sont assez grandes pour être habitées, et Ieshima est la plus grande d'entre elles.

Ieshima Jukkei est un ensemble de dix sites pittoresques qui se trouvent sur les îles, dont les ruines d'un ancien château sur l'île d'Ieshima. Les îles sont accessibles en ferry depuis le port de Himeji.