OSAKA Sakai et Kishiwada Un mausolée colossal datant du Ve siècle à la lisière d'Osaka

Que vous soyez à Osaka pour une courte ou une longue durée, ne manquez pas de visiter les villes voisines de Sakai et de Kishiwada, situées dans la baie d'Osaka. En raison de leur proximité avec l'aéroport international du Kansai, elles représentent un arrêt idéal avant un vol, ou durant une escale.

Les villes de Sakai et de Kishiwada se trouvent au sud-est d'Osaka, sur le chemin de l'aéroport international du Kansai.

Elles se situent toutes deux à une heure d'Osaka, et sont facilement accessibles en train à partir de la Nankai Line ou de la JR Hanwa Line en passant par la gare de Tennoji, ou directement depuis l'aéroport. Pour vous rendre à Daisenryo Kofun, prenez la JR Hanwa Line jusqu'à la gare de Mozu : le mausolée se trouve alors à seulement cinq minutes de marche.

La ville de Sakai possède une histoire riche et haute en couleurs. Ville marchande et port de commerce prospères au XVIe siècle, c'est aussi le lieu de naissance du vénérable maître de thé Sen no Rikyu. De nos jours, Sakai est renommée pour ses couverts artisanaux (les couteaux de Sakai sont très appréciés des grands chefs) et ses vélos de qualité. Deux musées sont dédiés à ces deux spécialités locales. Cependant, la ville est surtout connue pour son mausolée qui est l'un des plus grands au monde.

Les anciens tertres funéraires de Sakai, reconnaissables à leur forme caractéristique en trou de serrure, sont si imposants qu'ils n'ont rien à envier aux pyramides. Le tertre principal, ou Daisenryo Kofun en japonais, contiendrait la dépouille d'une figure légendaire du IVe siècle, l'empereur Nintoku. Datant du Ve siècle, le tombeau couvre plus de 120 000 m² (l'équivalent de 17 terrains de football). Sa construction aurait pris au moins 15 ans et aurait nécessité une main d'œuvre de 2000 hommes.

Le mausolée, situé au milieu de la ville tentaculaire de Sakai et de son paysage typique du XXIe siècle, est entouré de trois douves. De nos jours, les tertres funéraires sont quant à eux recouverts d'une épaisse végétation. Ce site étant considéré comme sacré, les visiteurs ne peuvent pas s'aventurer au-delà de la douve extérieure. Afin de pouvoir pleinement prendre conscience de l'ampleur de ce lieu, il est conseillé de l'admirer depuis le pont d'observation situé au 21ème étage de la mairie de Sakai. De retour sur la terre ferme, vous pouvez vous promener sur 4 km, le long de la paisible douve extérieure.

Pour en savoir plus sur l'histoire et l'archéologie de Daisenryo Kofun, vous pouvez visionner une courte vidéo en anglais au musée de Sakai, situé dans le parc de l'autre côté de la rue.

Sakai est très agréable à visiter à vélo. Vous pouvez louer un vélo à l'office du tourisme et les itinéraires sont parfaitement balisés grâce à une signalétique en anglais.

En plus de son ravissant château (moins bondé que son célèbre voisin d'Osaka), la ville de Kishiwada est connue pour son festival Danjiri , populaire dans tout le Japon. Cet événement aussi animé que bruyant attire 500 000 visiteurs chaque année durant le troisième week-end de septembre.

Plusieurs centaines d'habitants tirent à travers les rues trente-cinq chars décorés (appelés les danjiris), pesant plus de quatre tonnes chacun, le tout à un rythme effréné. Plusieurs autres centaines les accompagnent en courant derrière et le long de la procession, tandis que les Daiku-Gatas, maîtres de cérémonie à la fois féroces et téméraires, encouragent leurs équipes du haut de leurs chars, tout en réalisant d'audacieuses prouesses.

À l'instar des coureurs lors des courses de taureaux de Pampelune, les équipes rivales cavalent à toute allure en tirant leurs chars, peu soucieuses de leur sécurité. Tenez-vous bien en retrait lorsque les chars défilent à toute vitesse. Il faut beaucoup d'expérience et d'habileté pour pouvoir maîtriser les virages serrés qui se présentent le long de la course, et les accidents ne sont d'ailleurs pas rares (c'est la raison pour laquelle le début des festivités s'accompagne de prières pour la sécurité des coureurs).

Le festival continue jusque dans la soirée, mais à un rythme moins soutenu, tandis que les festivaliers dégustent bières et nourriture provenant des stands de rue, et que l'esprit de compétition de la journée vient à se dissiper complètement.

Rinku Town se trouve à un saut de puce seulement de Sakai et de Kishiwada (et à juste un arrêt depuis l'aéroport). Les fans de shopping peuvent s'en donner à cœur joie en faisant des achats hors taxe dans le magasin de déstockage. Ce dernier propose des marchandises et vêtements japonais, mais aussi des articles venus de l'étranger. Si vous vous rendez à l'aéroport, des consignes automatiques sont à disposition pour vos bagages.

Par ailleurs, s'il vous reste un peu de temps avant votre vol, faites un tour sur la grande roue située sur la rive, pour une vue splendide de l'île artificielle sur laquelle l'aéroport est construit.