WAKAYAMA Hongu Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO bouillonnant de spiritualité profonde et de sources thermales naturelles

La région de Kumano est toujours empreinte d'un profond sens de la spiritualité, et la nature intacte et l'importance religieuse de Hongu font partie de ce cadre d'exception.

Contrée riche en abondantes sources d'eau chaude et chutes d'eau, la région compte le tronçon principal de Kumano Kodo , qui mène à un site d'importance, le sanctuaire de Kumano Hongu Taisha .

Vous pouvez rejoindre la région de Hongu par un trajet d'1 à 2 h en bus depuis les gares de Kii-Tanabe ou Shingu.

Descendez à l'arrêt de bus de Yunomine Onsen pour visiter sa source d'eau chaude et ses bains, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, ou sortez à l'arrêt Hongu-Taisha-Mae pour vous rendre au sanctuaire de Kumano Hongu Taisha et au site d'Oyunohara .

Les trains JR Limited Express Kuroshio partant de la gare de Shin-Osaka vous emmèneront le long de la côte de Wakayama jusqu'aux gares de Kii-Tanabe (en 2 h 20) et Shingu (en 4 h 30). Les trains JR Limited Express Wide View Nanki de Nagoya vous mèneront à Shingu en 3 h 30.

L'un des trois grands sanctuaires de Kumano, Kumano Hongu Taisha , est le joyau de la région de Hongu. On dit de lui qu'il est la demeure des dieux. En sortant des sentiers de la forêt, on peut voir l'imposante silhouette des toits en bois qui se dressent au milieu d'anciens cèdres et cyprès.

Son emplacement actuel dans les montagnes est la conséquence d'une crue dévastatrice en 1889 qui emporta une grande partie du sanctuaire, alors érigé sur le site d'Oyunohara . Visitez Oyunohara aujourd'hui et vous verrez une immense arche torii de 33 mètres de haut, la plus haute du Japon.

L'onsen de Yunomine est un petit hameau de montagne bordé d'auberges rustiques qui exploitent les eaux chaudes riche en minéraux pour apaiser et guérir l'âme fatiguée des voyageurs depuis des siècles.

Ces sources font partie intégrante de Kumano Kodo , car les sources d'eau chaude étaient utilisées par les pèlerins pour purifier leur corps avant de se rendre au grand sanctuaire. Le plus célèbre des bains, Tsuboyu, est un site classé au patrimoine mondial dont vous pouvez profiter seul ou en petit groupe pendant 30 minutes maximum. La baignoire est richement décorée et même représentée dans une pièce de kabuki.

Situé le long de la même ligne de bus que Yunomine et le sanctuaire de Kumano Hongu Taisha, l'onsen de Kawayu a ceci de particulier que les eaux froides de la rivière qui coule entre les auberges et les pentes abruptes de la montagne se mélangent à celles de la source chaude qui remonte des profondeurs.

En hiver, la rivière se transforme en un immense bassin où de nombreuses personnes peuvent se baigner en même temps dans les eaux chaudes. Du printemps à l'automne, vous pourrez vous délasser dans l'onsen que vous aurez creusé dans le lit de la rivière, moyennant quelques coups de pelle.

L'ancien chemin de pèlerinage qui serpente sur le terrain accidenté de la chaîne de montagnes Kii est l'un des deux seuls chemins de pèlerinage inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'autre étant les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne et en France.

Pendant des siècles, ces chemins ont été arpentés par des individus de toutes les classes sociales, des membres de la famille impériale aux samouraïs et des moines aux simples citoyens, tous désireux de suivre la voie de l'illumination spirituelle des divinités de Kumano.

L'itinéraire entre la côte et le sanctuaire de Kumano Hongu Taisha s'étire sur près de 30 kilomètres et prévoit de passer une nuit à mi-chemin. Si vous voulez aller plus vite, vous pouvez prendre un bus jusqu'à Hosshinmon Oji puis parcourir les sept derniers kilomètres à pied – le tout vous prendra environ deux heures.