FUKUSHIMA Fukushima Une ville animée célèbre pour ses fleurs saisonnières de toute beauté

Le centre-ville de la capitale de la préfecture de Fukushima est compact et entouré de montagnes luxuriantes, de vergers et de sources d'eau chaude aux vertus curatives. La ville, avec ses festivals traditionnels, ses courses hippiques et ses jardins botaniques, attire de nombreux visiteurs venus de la région de Tohoku et de tout le pays. Le reste de la province mérite également que l'on s'y attarde.

Au départ de Tokyo, prenez la ligne JR Shinkansen Tohoku jusqu'à la gare de Fukushima (environ 1 h 30 de trajet).

Il existe également un bus express pour Fukushima depuis la gare routière de Shinjuku à Tokyo. Comptez un peu plus de 6 h (pauses comprises).

Trouvez vos marques et finalisez votre programme en visitant le centre d'informations touristiques de Fukushima, situé au niveau de la sortie ouest de la gare de Fukushima. Le personnel anglophone du centre vous indiquera comment utiliser le "Share Cycle", un service de vélos de location pour explorer la ville.

L'une des plus importantes attractions de la ville est le mont Shinobu. Le musée préfectoral des arts de Fukushima se situe d'ailleurs au pied de ce mont. Il expose une collection d'environ 3800 œuvres en tous genres allant du réalisme américain du XXe siècle à l'art contemporain japonais. Il abrite également une petite collection pointue d'œuvres impressionnistes et postimpressionnistes françaises, dont les travaux de Monet, Gauguin et Pissarro.

À mi-chemin du sommet de la montagne, vous trouverez les sculptures d'Iwaya Kannon. Ces 60 statues bouddhistes auraient été sculptées à même le flanc rocheux de la montagne il y a environ 300 ans. Continuez votre ascension de la montagne pour découvrir, en son sommet, le sanctuaire de Haguro et son étonnante statue en forme de sandale en paille waraji de 12 mètres de haut. Cette sandale de paille, la plus grande du Japon, pèse environ 2 tonnes. Vous pourrez également voir cette dernière défiler dans les rues, portée par les habitants de la ville lors de la procession de l'aube du mont Shinobu en février et pendant le festival Waraji en août.

Les centres commerciaux situés autour de la gare de Fukushima sont parfaits pour faire du shopping.

Le centre de promotion des produits de Fukushima dans le bâtiment Corasse Fukushima vend de nombreuses spécialités de la préfecture comme des poupées kokeshi en bois, du saké Kinsuisho ainsi que des bières artisanales locales confectionnées à base de pommes et de pêches de la région.

Venez vous relaxer dans l'une des trois sources thermales des montagnes encerclant Fukushima.

Situé au pied de la montagne, Takayu propose 10 ryokan traditionnels dotés de bains. Le village se situe à proximité de Jododaira et du mont Azuma-Kofuji dont les arbres s'habillent d'une symphonie de couleurs chaudes en automne.

Située à 40 minutes de bus de la gare de Fukushima, Tsuchiyu est une charmante ville thermale qui héberge des cafés, des ateliers vendant des poupées kokeshi peintes à la main ainsi que des bains de pieds dans des sources chaudes. Le charme des bâtiments hétéroclites, des montagnes luxuriantes et de la rivière cristalline qui traverse la ville créent une scène qui semble sortir tout droit d'une peinture.

La ville thermale d'Iizaka est accessible en 20 minutes de train local depuis Fukushima.

Admirez l'un des plus anciens ponts en arc en acier encore existants au Japon et baignez-vous à Sabakoyu, une source thermale traditionnelle autrefois fréquentée par le poète de haïku Matsuo Basho. Les habitants de la région aiment que leurs bains soient brûlants, mais vous pouvez ajouter de l'eau froide au vôtre pour atteindre la température idéale.

Les soirs du début du mois d'octobre, vous pourrez vous imprégner de l'effervescence du Festival du combat. À l'occasion de ce festival tumultueux, d'immenses sanctuaires portatifs entrent en collision les uns avec les autres. Venez assister à ce spectacle surprenant.

Rendez-vous dans la région au printemps pour admirer les flancs du parc Hanamiyama se recouvrir de fleurs d'abricotier du Japon et de cerisiers. Au gré de votre promenade sur les très accessibles sentiers de randonnée du parc, vous pourrez admirer au loin les sommets enneigés des montagnes environnantes. En saison, des navettes partent de la gare de Fukushima toutes les 15 ou 30 minutes.

Découvrez pourquoi on surnomme la préfecture de Fukushima le « royaume des fruits ». Vous pouvez venir cueillir des fraises en hiver, des cerises et des pêches en été ou encore des pommes à la fin de l'automne. Renseignez-vous auprès des offices de tourisme des gares pour connaître les programmes et les endroits de cueillette des fruits.

Venez vous imprégner de l'effervescence de l'un des plus grands hippodromes de la région de Tohoku. Le Fukushima Racecourse renferme un siècle d'histoire. Venez applaudir vos chevaux et jockeys préférés lors des grandes courses organisées toutes les saisons, sauf en hiver.