GUIDE Le Japon en janvier

Débutant avec les vacances du Nouvel An, janvier est l'un des mois les plus froids de l'année. De nombreux Japonais partent en voyage pendant cette saison, il vous sera donc probablement plus difficile de réserver vos billets de transports et vos hébergements pour le début du mois. Il s'agit toutefois d'une des meilleures périodes pour découvrir la culture japonaise, en prenant part aux visites de sanctuaires ou aux nombreux évènements organisés. C'est aussi une bonne saison pour aller profiter des stations de ski et des sources thermales.

Le Nouvel An au Japon est essentiellement une fête familiale, mais les visiteurs peuvent en profiter de différentes manières. Hatsumode est la pratique qui consiste à visiter des temples et des sanctuaires tout au début de l'année. Même si vous n'y allez pas pour prier, les stands vendant des spécialités culinaires et l'atmosphère festive des sanctuaires en cette période valent le détour.

Le sanctuaire d'Itsukushima à Miyajima , dans la préfecture de Hiroshima , accueille une fête particulièrement colorée pour célébrer le Nouvel An. Du 1er au 3, ainsi que le 5 janvier, des spectacles de danses et de musique traditionnelles sont organisés et attirent une foule de visiteurs. Pour vivre un Nouvel An typiquement japonais, vous pourrez vous rendre sur l'île le 31 décembre y admirer le festival du feu de Chinka-sai et attendre patiemment l'aube pour profiter du premier lever de soleil de l'année.

Parmi les premiers évènements de la nouvelle année, il y a les "premières ventes", une tradition particulièrement populaire dans les grandes villes. Pour l'occasion, des hordes d'acheteurs font la queue devant les grands magasins et les boutiques dans l'espoir de profiter de promotions exceptionnelles sur les articles dont ils rêvent. L'une des pratiques les plus singulières est celle de la vente des fukubukuro : des sacs opaques remplis d'articles dont la valeur totale dépasse largement celle de l'achat du sac.

À partir du 1er ou du 2 janvier, les boutiques ouvrent leurs portes aux clients impatients des principaux centres névralgiques de Tokyo comme Ginza, Shibuya , Harajuku et Aoyama. Ginza rassemble les grandes marques de luxe et Shibuya, les jeunes branchés. Vérifiez les horaires d'ouverture de chaque magasin pour profiter de ces bonnes affaires.

Peu de temps après le Nouvel An, le deuxième lundi du mois de janvier, le Japon célèbre seijin shiki (jour du passage à l'âge adulte) dans les mairies des villes et villages à travers tout le pays. Il s'agit d'une fête familiale, il ne vous sera donc pas possible d'y assister directement. Vous pourrez toutefois voir des groupes de femmes de 20 ans, sublimées de coiffures exotiques et de kimonos luxueux et prendre part à ces événements locaux. Dans certaines régions, l'évènement prend une dimension plus publique.

Venez profiter des nombreuses activités de sports d'hiver proposées pendant tout le mois de janvier, un mois idéal pour le ski. La neige peut être rare au début du mois de décembre et le temps peut vite se réchauffer à la fin du mois de février. En janvier, la neige est la plus sèche et agréable.

Si vous êtes particulièrement féru de sports d'hiver, envisagez de séjourner dans l'une des stations de Hokkaido , de Nagano ou de Niigata . La saison à Hokkaido s'étend sur une période particulièrement longue. Les amoureux du ski y trouveront une neige poudreuse d'excellente qualité et ainsi que de nombreux itinéraires hors-pistes. Pour les visiteurs basés à Tokyo il sera plus facile d'accéder aux stations du Nord des Alpes du Japon et des chaînes montagnes de Myoko .