GUIDE Pass autoroutiers régionaux Découvrez l'astuce ultime pour parcourir le Japon en voiture de location en toute facilité

La flexibilité et la liberté que confère la conduite de sa propre voiture lors d'un voyage au Japon sont inégalables. Bien que le Japan Expressway Pass (JEP) ne soit plus en vente à partir de décembre 2023, de nombreux pass régionaux pour les voies rapides sont des options permettant aux visiteurs de ne pas s'inquiéter du coût et de la complexité du calcul des péages pour les emprunter.

Ces pass, réservés aux voyageurs étrangers, permettent un usage illimité des principales autoroutes de chaque région, facilitant ainsi la découverte du Japon hors des sentiers battus et permettant de profiter de son voyage sans se soucier des horaires de train.

Les pass sont disponibles par tranches de 2 à 14 jours, pour des escapades d'un week-end ou des excursions plus longues. Pour obtenir un pass autoroutier régional, assurez-vous que l'agence de location dispose bien de celui que vous souhaitez obtenir avant de réserver votre voiture. Lorsque vous arrivez à l'agence de location, remplissez les documents nécessaires et présentez votre passeport. L'agent vous remettra alors une carte ETC spéciale qui vous permettra de passer les barrières de péage sans devoir vous arrêter, ce qui facilitera vos déplacements, même si vous ne parlez pas japonais.

Veuillez lire la suite pour plus d'informations sur les pass, comme des instructions spécifiques pour leur achat et des conseils sur les meilleurs endroits à explorer avec ces pass.

La zone couverte par le Hokkaido Expressway Pass comprend la capitale préfectorale, Sapporo , la station de ski de Niseko , les villes pittoresques d'Otaru et d'Obihiro , ainsi que les aéroports de Shin-Chitose et d'Asahikawa. En combinaison avec des routes sans péage, le pass permet également d'accéder à la ville portuaire de Hakodate . Les prix varient en fonction de la période de validité. Veuillez cliquer ici pour plus de détails.

Accessible avec le Hokkaido Expressway Pass, le lac Toya s'est formé il y a plus de 100 000 ans à la suite d'une éruption volcanique. Aujourd'hui, il est connu pour ses eaux claires et ses paysages luxuriants et escarpés. On peut y faire de la randonnée, du camping, du canoë et du vélo. Vous pouvez également profiter du paysage en naviguant tranquillement sur le lac, ou en prenant le téléphérique du mont Usu voisin avant de vous relaxer dans un bain chaud à Toyako Onsen, une petite ville thermale située à proximité.

La ville côtière d'Otaru , à Hokkaido, était autrefois une ville commerçante particulièrement animée, jusqu'à ce que les routes maritimes changent et que les cargos se mettent à décharger leurs marchandises dans d'autres ports plus importants. Au lieu de démolir les entrepôts situés le long de ses canaux, Otaru les a transformés en restaurants, galeries d'art et boutiques. Ravissante le jour, elle l'est encore plus le soir, lorsque les lampes à gaz à l'ancienne baignent le quartier d'une lumière douce et romantique. Otaru est une cité qui s'est réinventée sans pour autant oublier son passé.

Ce pass est idéal pour les voyageurs qui traversent Tohoku, la région située au nord-est du Japon sur l'île principale de Honshu. Il couvre une zone qui s'étend du nord vers le sud sur les préfectures d'Aomori , d'Iwate , d'Akita , de Miyagi , de Yamagata et de Fukushima . Le pass comprend les grandes villes de Sendai et de Morioka , et couvre les côtes ouest et est de Tohoku . Pour en savoir davantage sur les différents types de pass, les compagnies de location participantes et pour plus de détails, cliquez ici .

Situé dans une forêt à Shiroishi, dans la préfecture de Miyagi, le village des renards de Zao est un lieu où les visiteurs peuvent faire la connaissance de huit espèces différentes de renards japonais, toutes aussi adorables les unes que les autres. Les animaux se promènent librement dans l'espace extérieur, qui comprend un sanctuaire dédié à Inari, la déesse shintoïste du riz et de la prospérité, pour laquelle, selon la légende, les renards servent de messagers. Les visiteurs peuvent nourrir les renards dans une zone prévue à cet effet et des sessions supervisées par le personnel vous permettent également d'en porter un dans vos bras.

Situé dans la préfecture d'Aomori, le téléphérique de Hakkoda , long de 2,5 kilomètres, transporte les passagers à 1 324 mètres d'altitude, au sommet du mont Tamoyachi. Il offre des vues à couper le souffle sur les marais de Tamoyachi, se parant de couleurs en automne, se couvrant de neige en hiver et d'une douce verdure au printemps et en été. Depuis le sommet, il est possible de faire une randonnée d'une heure le long de la Hakkoda Gold Line, ainsi qu'une randonnée de quatre heures jusqu'à Sukayu Onsen, une source chaude de montagne.

Il y a environ 400 ans, un moine du temple Kojakuji dans la préfecture d'Aichi a commencé à planter des érables le long du chemin menant à la cour du temple. Rapidement, d'autres habitants ont fait de même, ce qui a donné naissance à l'un des parcours de promenade les plus spectaculaires le long d'une rivière au Japon. Avec quelque 4 000 arbres représentant 11 espèces d'érables différentes, les gorges de Korankei sont splendides à tout moment de l'année, mais elles sont encore plus remarquables en automne, en particulier lors des événements d'illuminations nocturnes.

Niché dans les montagnes de Gifu , Shirakawa-go est un village figé dans le temps. L'architecture unique "gassho-zukuri", qui doit son nom au fait que le toit de chaume très incliné ressemble à deux mains qui prient ("gassho"), a été mise au point pour éviter l'accumulation des abondantes chutes de neige hivernales de la région. En plus des maisons centenaires préservées dans ce musée de plein air, Shirakawa-go possède également des auberges et des maisons gassho-zukuri où les voyageurs peuvent passer la nuit.

Ce pass couvre les régions de San'in et autour de Setouchi (les zones côtières nord et sud de l'extrémité ouest de l'île principale du Japon, Honshu), ainsi que Shikoku , la plus petite des quatre îles principales du Japon. En partant de Takarazuka et de Kobe à Hyogo, les routes s'étendent vers l'ouest jusqu'à Shimonoseki , l'extrémité ouest de Honshu, en passant par Hiroshima et Shikoku au sud. Tous les détails sur le pass et la liste des agences de location participantes sont disponibles ici .

À l'extrémité est de la région de San'in, l'onsen de Kinosaki attire les visiteurs depuis le VIIIe siècle. Le centre de la ville comprend un canal bordé de saules et d'auberges et restaurants traditionnels. On peut s'y promener en portant les kimonos légers traditionnels fournis aux visiteurs. Les voyageurs qui passent la nuit dans la ville reçoivent un laissez-passer qui leur permet d'accéder à sept bains publics disséminés dans les environs. Des bains de pieds en plein air sont également à la disposition de tous. (Certaines auberges n'offrent pas le laissez-passer, veuillez donc vous renseigner à l'avance).

À Tottori , une zone de 16 kilomètres le long de la mer du Japon, d'une rare beauté, abrite d'incroyables dunes de sable formées par cent mille ans de vagues accumulant des dépôts de granit sur le rivage et de vents violents les balayant pour former des dunes pouvant atteindre 47 mètres de haut ! Les activités de plein air proposées sur les dunes comprennent le sandboarding, le cyclisme, des cours de yoga et des promenades à dos de chameau. Les visiteurs ayant un attrait pour les arts peuvent participer à des sculptures sur sable.

Enfin, le Kyushu Expressway Pass couvre l'île de Kyushu , au sud-ouest du Japon. Les routes couvrent la quasi-totalité du territoire de l'île, de Moji et Kitakyushu au nord, à Sasebo , Nagasaki et Kumamoto à l'ouest, en passant par Kagoshima et Miyazaki au sud, et Beppu à l'est. Ces routes vont également vers l'intérieur des terres, notamment en direction de Yufuin (préfecture d'Oita ) et de Dazaifu (préfecture de Fukuoka ). Pour plus de détails sur le pass et les agences de location participantes, veuillez cliquer ici .

Beppu , dans la préfecture d'Oita, possède l'un des plus grands volumes d'eau de sources chaudes remontant à la surface parmi toutes les villes de thermales du Japon. Ici, les panaches de vapeur qui s'élèvent des hôtels et des bains publics font partie intégrante du paysage de la ville. Les voyageurs peuvent même utiliser cette vapeur pour faire cuire de la viande et des légumes dans un certain nombre de restaurants de "cuisine à la vapeur". Les sources de Beppu, trop chaudes pour s'y baigner, sont connues sous le nom des sept "enfers de Beppu ". La force naturelle de ces sources en fait une attraction touristique très prisée.

Partageant son nom avec un palais royal des Pays-Bas, Huis Ten Bosch , dans la préfecture de Nagasaki, est une reconstitution d'une résidence royale d'origine. Divisé en deux zones, le parc à thème et le port, Huis Ten Bosch propose de découvrir des jardins fleuris et des promenades en bateau sur des canaux. Ses bâtiments imposants abritent des hôtels, des musées d'art et des attractions en réalité virtuelle. Les dîners-croisières dans la baie adjacente d'Omura et les sources thermales offrent une expérience d'autant plus agréable aux visiteurs.

Vous avez sans doute hâte de prendre la route, mais il y a quelques petites choses à savoir avant de prendre le volant. Pour conduire au Japon, vous aurez besoin d'un permis de conduire international, un document délivré par la fédération automobile de votre pays d'origine avant votre arrivée au Japon. Toutefois, votre permis doit être délivré par un pays ou une région qui adhère à la Convention internationale sur la circulation routière de 1949 (Convention de Genève). Veuillez noter qu'une procédure différente s'applique aux visiteurs en provenance de Suisse, d'Allemagne, de France, de Belgique, de Monaco et de Taïwan. Les restrictions et les procédures varient d'un pays à l'autre. Pour en savoir plus sur l'obtention d'un permis de conduire international et les différentes procédures, consultez notre guide des voitures de location .

Veuillez également noter que les aires de repos des autoroutes japonaises offrent un niveau élevé de services lorsque vous avez besoin de faire une pause sur la route. Elles proposent généralement de la nourriture, des souvenirs de la région, des informations touristiques, des toilettes propres et, parfois, des points de vue offrant de superbes panoramas ! Ne manquez pas de vous y arrêter pour faire une pause et découvrir tout ce qui vous est proposé.

Au Japon, le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers, et il est interdit d'utiliser des appareils mobiles au volant. En outre, le Japon applique une politique de tolérance zéro en ce qui concerne la conduite sous l'influence de l'alcool. Sauf indication contraire, la vitesse maximale autorisée sur les voies rapides est de 100 km/h (pour les véhicules de taille standard ; des restrictions différentes peuvent s'appliquer à d'autres catégories). Sur les routes, vous devez vous arrêter à tous les passages à niveau, même si la barrière est levée et qu'il n'y a pas de train en vue. Le numéro à composer pour signaler un accident est le 110, et des boîtes d'appel sont installées tous les kilomètres sur les principales voies rapides. Vous trouverez ici d'autres recommandations sur les règles de circulation, notamment des explications sur les panneaux de signalisation japonais. Notre guide des voitures de location vous aidera également à faire en sorte que votre voyage ne vous réserve aucune surprise désagréable, mais seulement des découvertes inoubliables.