ITINÉRAIRES Le splendide patrimoine mondial de Tohoku Une retraite thérapeutique dans la nature à travers la chaîne de montagnes de Shirakami et les douze lacs de Juniko

Embarquez sur la ligne de chemin de fer Gono, l'une des plus belles du Japon, pour apprécier le magnifique paysage de la mer du Japon d'un côté et de belles vues sur les monts Shirakami de l'autre.

Partez en trekking à Juniko, un ensemble de lacs et étangs immaculés bleu azur, entourés par des forêts de hêtres, à l'ouest des monts Shirakami.

Ces lacs auraient été créés par un glissement de terrain provoqué par un tremblement de terre majeur en 1704. Il existe en fait 33 lacs, mais la région est appelée Juniko, ou 12 lacs, car seuls 12 d'entre eux étaient visibles depuis la montagne effondrée. Vous pouvez même goûter à la fraîcheur de l'eau pure de Juniko à certains endroits.

Profitez des superbes vues du canyon Nihon, rappelant le célèbre Grand Canyon des États-Unis. Vous serez émerveillé par les vallées et les falaises en forme de U et les formations spectaculaires où affleure du tuf blanc sous l'effet de l'érosion et de la dégradation de la roche.

On peut être à la fois petit et beau, comme en témoigne l'étang enchanteur Nakamichi-no-ike dans lequel se reflète le vert profond des arbres le long du sentier de montagne.

La prochaine étape de votre randonnée est le lac Wakitsubo-no-ike, célèbre parmi les lacs de Juniko pour ses eaux bleues et pures.

Continuez en direction du lac Ochikuchi-no-ike, un site bien connu des photographes et particulièrement pittoresque en automne, lorsque les hêtres environnants se parent de teintes orangées flamboyantes.

Arrêtez-vous près du lac Aoike aux impressionnants reflets bleu clair. En japonais, la traduction littérale de son nom est Étang Bleu.

Reposez vos pieds après votre randonnée et passez la nuit à l'hôtel qui abrite l'onsen de Furofushi, un bain extérieur très connu qui s'avance dans la mer du Japon. Ressentez la caresse de la brise et écoutez le bruit des vagues pendant que vous vous baignez avec une vue magnifique sur l'horizon.

L'eau chaude naturelle provient d'une source située à 200 mètres sous terre, et son nom Furofushi vient d'un proverbe : « Si je prends soin de moi à cet endroit, la vieillesse et la faiblesse n'auront plus aucune emprise sur moi ».

Continuez votre voyage sur la ligne Gono à travers la ville montagneuse de Fukaura jusqu'à la gare de Senjojiki. Chemin faisant, remarquez les nombreuses formations rocheuses inhabituelles que des phénomènes naturels ont façonnées depuis des millions d'années. Descendez du train à Senjojiki pour vous promener le long de la côte et admirer certaines formations à proximité.

Si vous repartez en direction de Tokyo, prévoyez un peu de temps pour visiter Kakunodate. Découvrez l'architecture authentique de l'époque d'Edo et flânez dans un quartier samouraï bien préservé dans cette ville du XVIIe siècle, célèbre pour ses cerisiers en fleurs, située à proximité de la frontière entre les préfectures d'Akita et d'Iwate. Si vous souhaitez faire d'autres excursions, envisagez de vous rendre dans la préfecture d'Iwate et de visiter la ville de Hiraizumi , classée au patrimoine mondial.

Si vous choisissez de vous diriger plus au nord le long de la côte à partir de la gare de Senjojiki, vous entrerez dans la préfecture d'Aomori qui abrite le célèbre festival Nebuta et la ville fortifiée pittoresque d'Hirosaki .