Hors-piste

Hors des sentiers battus — qu'est-ce que le ski et le snowboard hors-piste ?

Le ski et le snowboard hors-piste sont des activités qui se déroulent en dehors des pistes de ski balisées. Le hors-piste permet aux skieurs et snowboardeurs confirmés de sortir des sentiers battus et de profiter d'une poudreuse fraîche et de paysages magnifiques dans un cadre paisible.

Le climat et la topographie uniques du Japon entraînent des chutes de neige abondantes et régulières très recherchées des connaisseurs. La neige a un faible taux d'humidité, ce qui la rend particulièrement sèche et duveteuse. Les amateurs de hors-piste du monde entier surnomment cette épaisse neige poudreuse légère la « Japow ».

Certaines stations de ski japonaises permettent aux skieurs de pratiquer le hors-piste à leurs risques et périls et d'apprécier ainsi la fameuse « Japow » à skis ou en snowboard au milieu des arbres. Les voyageurs à la recherche d'une expérience plus intense dans l'arrière-pays peuvent partir en randonnée en raquettes et fouler une épaisse couche de poudreuse encore vierge. Pour le ski ou le snowboard hors-piste, de bonnes aptitudes et un équipement adapté sont nécessaires, ainsi que des connaissances en matière de sécurité.

Le hors-piste comporte des dangers bien réels à ne pas prendre à la légère, notamment les risques d'avalanche et les trous de neige (espaces vides de neige au pied des arbres). Il est conseillé aux débutants de s'inscrire à une initiation hors-piste avec des moniteurs expérimentés qui leur transmettront tout le savoir-faire nécessaire afin de profiter de la montagne en toute sécurité.

Préparez-vous — aptitudes et équipement pour une sortie hors-piste

Pratiquer le hors-piste requiert certaines aptitudes, un équipement adapté et une grande maîtrise du ski ou du snowboard. Comme le hors-piste se pratique dans des espaces naturels, vous devez être conscient des risques potentiels, notamment des avalanches.

Les moniteurs qualifiés sont certifiés en matière de prévention et de sensibilisation au risque d'avalanche et connaissent bien les zones où ils travaillent. Si vous préférez ne pas être accompagné d'un moniteur, nous vous conseillons de suivre un cours de sensibilisation aux avalanches, d'avoir déjà pratiqué le hors-piste et de consulter les bulletins de sécurité sur les risques d'avalanches.

Grimper des cimes enneigées peut s'avérer éprouvant, il est donc préférable pour les débutants de choisir une station dotée de véhicules pour leurs premières sorties hors-piste. Par exemple, Niseko Iwanai et Shizukuishi sont équipées de dameuses tandis que Rusutsu dispose d'un hélicoptère.

Il est fortement recommandé à tous les skieurs et snowboardeurs hors-piste de porter une balise de localisation, une pelle, des vêtements de rechange, un GPS, un stock de vivres, de l'eau et une trousse de premiers secours. Si vous comptez gravir la montagne à pied, il est conseillé d'utiliser des fixations pour ski de fond ou ski de randonnée (pour monter la pente skis aux pieds) et des peaux de phoque pour une adhérence optimale. Les snowboardeurs peuvent utiliser un splitboard ou des raquettes, des bâtons et un sac à dos pour porter leur planche. De nombreux voyagistes et agences dans les stations proposent ce matériel spécialisé en location.

Hors-piste par région

Spécificités régionales — ski hors-piste par région

Le ski hors-piste est prisé dans tout le Japon, chaque région ayant ses propres spécificités. La région de Niseko à Hokkaido est connue comme un paradis du ski et du snowboard hors-piste. D'abondantes chutes de neige recouvrent Niseko de décembre à mai, et les nombreuses compagnies touristiques locales peuvent organiser des excursions sur mesure.

Hakkoda et Hachimantai sont les montagnes les plus visitées de Tohoku pour les sorties hors-piste. Le sommet du mont Hakkoda, recouvert de glace, est accessible en télécabine. De là, divers itinéraires hors-piste s'offrent à vous. Hachimantai est célèbre pour sa poudreuse sèche, et vous pourrez partir découvrir l'arrière-pays en dameuse.

Dans les Alpes du Nord de Nagano, les stations de Hakuba, Nozawa Onsen et Shiga Kogen sont prisées des skieurs hors-piste. La station de Kagura, à Niigata, propose des excursions en hélicoptère au printemps pour découvrir les meilleures conditions de la fin de saison. Quant à l'ouest du Japon, il est renommé pour ses montagnes imposantes ; cependant, les chutes de neige y étant moins régulières, il est donc conseillé aux amateurs de hors-piste de s'informer sur les conditions de neige avant leur départ.