Kakunodate

Un village samouraï recouvert de neige

Fondée en 1620, la ville de Kakunodate dans la préfecture d'Akita a conservé ses bâtiments d'origine et son charme traditionnel de l'époque d'Edo. De mi-janvier à mi-mars, la neige recouvre les toits des maisons samouraï du XVIIe siècle ainsi que la large allée centrale. Une promenade dans cette paisible ville en hiver vous donne vraiment l'impression de remonter le temps.

Quatre-vingts familles de samouraïs vivaient à Kakunodate à l'époque d'Edo, et les rues bien conservées de l'ancienne ville médiévale semblent être un musée vivant. Aoyagi, le musée du manoir des samouraïs invite les visiteurs à se promener dans ses nombreux bâtiments et à découvrir ses collections, ses restaurants et ses boutiques de cadeaux-souvenirs. Au manoir d'Ishiguro, les visiteurs peuvent voir des armures et des tenues de samouraïs, ainsi qu'une salle d'entreposage bien conservée. Quatre autres manoirs sont ouverts aux visiteurs, et le musée Denshokan expose des objets d'artisanat traditionnel, comprenant l'art du kabazaiku (art d'écorce de cerisier) de Kakunodate.

Chaque année, les 13 et 14 février, les habitants de Kakunodate célèbrent le festival Hiburi Kamakura. À l'occasion d'un rituel de purification, des volontaires audacieux se tiennent debout dans un champ et balancent un sac de charbon de bois flamboyant sur une corde autour d'eux, formant ainsi un cercle de feu qui crée un sublime contraste avec la neige vierge.

Comment s'y rendre

La gare de Kakunodate est à 3h de Tokyo via l'Akita Shinkansen. Vous pouvez également vous y rendre depuis l'aéroport d'Akita, ou en bus de nuit depuis Tokyo ou Yokohama.