Wakakusa 若草山の山焼き

Chaque année, le quatrième samedi de janvier, les pentes du mont Wakakusa, dans le parc de Nara sont mises à feu. Les flammes sont si grandes et si vives qu'on peut les voir un peu partout en ville et même depuis l'ancien palais Heijo .

Cet acte de pyromanie soigneusement planifié et chorégraphié est connu sous le nom de Yamayaki (la montagne en feu), dans le cadre d'un festival qui se déroule à Nara depuis des siècles. Il implique plusieurs temples et sanctuaires.

Bien que la zone soit un peu éloignée des principales gares de Nara, le mont Wakakusa est facilement accessible en bus et à pied.

Le trajet à pied jusqu'au mont Wakakusa dure environ 25 minutes depuis la gare de Kintetsu Nara, et 40 minutes depuis la gare de Nara.

La principale procession du festival démarre avec des yamabushi vêtus de costumes d'époque, certains soufflant dans des conques, et des musiciens jouant de la musique de cour traditionnelle. Kasuga Taisha, le temple Kofukuji et le temple Todaiji  sont tous impliqués dans les cérémonies de l'évènement.

Le festival à proprement parler commence au sanctuaire de Kasuga Taisha , où des croyants saisissent des torches. Ils partent allumer les torches auprès d'un feu sacré près du pont de Mizuya, puis les cérémonies ont lieu au sanctuaire Nogami au pied de la montagne depuis laquelle ils commencent à gravirpour allumer un gigantesque feu de joie préparé pour le festival. De nombreux feux d'artifice sont tirés juste après la tombée de la nuit.

Le point culminant de l'évènement est toutefois le spectacle de ces porteurs de torches enflammées, vêtus de blanc, qui gravissent la montagne et du feu qui se propage lentement sur les pentes herbeuses.

Une fois l'incendie terminé, les pompiers et les fonctionnaires de la ville aident à éteindre les flammes.

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