Château de Takeda 竹田城跡

Connu sous le nom de château dans le ciel, le château de Takeda se trouve à Asago, au centre de la préfecture de Hyogo . Construit en 1443, ce château fut abandonné peu après la bataille cruciale de Sekigahara en 1600. Les ruines, restaurées dans les années 1970 et 1980, se dressent magnifiquement au sommet d'une montagne.

La gare la plus proche est la gare de Takeda, située au pied des ruines du château.

Depuis la gare de Himeji, prenez la ligne JR Bantan jusqu'à la gare de Takeda. Depuis celle-ci, les ruines du château se trouvent à 40 minutes de marche, ou à 20 minutes en bus suivies de 20 minutes de marche. Il existe également une correspondance entre la gare de Takeda et la gare de Kinosaki Onsen , au nord.

Le château de Takeda est parfois appelé le Machu Picchu du Japon. La forteresse fut construite en 1443 par Otagaki Mitsukage qui en devint le seigneur peu après son achèvement. À la fin du XVIe siècle, Toyotomi Hideyoshi s'empara du château lors de sa campagne d'unification du Japon. Akamatsu Hirohide en fut le dernier seigneur, et bien qu'il ait combattu dans le camp des vainqueurs aux côtés de Tokugawa Ieyasu lors de la bataille de Sekigahara, il s'est donné la mort par seppuku après avoir été accusé d'incendie criminel. La forteresse fut abandonnée par la suite.

Les matins brumeux, les ruines du château semblent flotter dans le ciel lorsqu'on les regarde depuis les sommets voisins. Ce phénomène est fréquent au lever du soleil en octobre et novembre, mais ne se produit qu'une fois tous les trois jours environ. On l'appelle unkai en japonais, ce qui signifie « la mer de nuages ».

Les meilleurs points d'observation sont ceux de Ritsuunkyo, sur la montagne opposée. Aucun transport public ne dessert Ritsuunkyo, mais il existe un parking à côté du point de départ du sentier. Ce parking se trouve à 5 minutes de route ou à 45 minutes depuis la gare de Takeda.

Les bâtiments principaux du château ne sont plus là, mais les remparts de pierre ont été restaurés et sont bien entretenus. Les ruines comprennent la tour du château et plusieurs ailes. Les visiteurs peuvent suivre un itinéraire à sens unique à travers les ruines et profiter de la vue sur le domaine et les montagnes environnantes.

Même sans unkai, le château reste très impressionnant, de même que ses vastes terres. C'est d'ailleurs dans ce cadre remarquable que plusieurs films ont été tournés.

Au pied de la montagne, près de la gare de Takeda, se trouve une série de temples anciens associés au château. C'est à cet endroit que se trouvaient les résidences du seigneur du château et de ses serviteurs. Il s'agissait de la première ligne de défense en temps de guerre. Mais après l'abandon du château, les temples ont été déplacés à leur emplacement actuel.