Monts Yatsugatake 八ヶ岳連峰

Les monts Yatsugatake sont l'une des destinations de randonnée et de trekking les plus populaires de Nagano. Situés à la frontière des préfectures de Nagano et de Yamanashi , et avec la fascinante région de Suwa à ses portes, ces monts sont l'occasion parfaite de s'aventurer dans les profondeurs de la nature des hautes terres du Japon.

Beaucoup de sentiers mènent au mont Yatsugatake et aux autres sommets de la chaîne. Vous avez également le choix entre des options à la journée et sur plusieurs jours. Si vous êtes amateur d'onsen, vous devriez vous rendre à l'onsen de Honzawa pour un bain en haute altitude. En chemin, vous pourrez même rencontrer certaines des créatures qui habitent ces montagnes.

Le plus simple pour rejoindre les monts Yatsugatake est d'y aller depuis la gare de Chino dans la région de Suwa.

Depuis Shinjuku, prenez le train Limited Express sur la JR Azusa Chuo Line en direction de Matsumoto et descendez à la gare de Chino. Des bus desservent plusieurs départs de randonnée vers Yatsugatake, le lac Shirakaba et les hautes terres de Kirigamine. Les bus peu fréquents relient certains sites au pied des collines, mais il est plus facile d'explorer les environs avec une voiture de location.

Les monts Yatsugatake sont les seuls sommets japonais qui rivalisent avec le mont Fuji. La légende raconte que la chaîne de Yatsugatake et son attitude hautaine ont attiré la colère du mont Fuji, qui l'a réduite à sa taille actuelle.

L'altitude de Fuji dépasse peut-être celle de Yatsugatake, mais quand il s'agit de paysages alpins époustouflants et du nombre considérable de randonnées possibles, les monts Yatsugatake sont inégalés.

Yatsugatake se divise en deux zones. La partie nord de la chaîne n'est pas très haute et offre beaucoup de randonnées accessibles, tandis que la partie sud se compose d'une forêt dense, de pics escarpés et s'adresse davantage aux montagnards expérimentés.

La région abrite une faune fascinante, notamment des écureuils volants, des cerfs, des saros du Japon, des chiens viverrins, des renards et parfois des ours. En été, la floraison des fleurs alpines attire des randonneurs photographes de tout le pays et d'ailleurs.

Un nombre impressionnant de sentiers serpentent à travers les monts Yatsugatake, des courtes promenades aux treks de plusieurs jours. Avec ses 2646 mètres, le mont Tengu est idéal pour une randonnée à la journée.

Si vous avez envie d'aventure, vous pouvez tenter la boucle de deux jours et une nuit qui traverse la principale crête sud de Yatsugatake, en passant par les monts Io, Yokodake et Akadake.

Passer la nuit dans un chalet de montagne japonais est une expérience mémorable. Il y a plus de 30 chalets situés dans toute la chaîne, chacun se distinguant par son style et ses équipements. On y retrouve cependant certains éléments standards. Comme dans une auberge japonaise traditionnelle, tout le monde mange ensemble dans la salle à manger.

Les zones de couchage sont aussi collectives. Le plus souvent, on finit par dormir à la japonaise, côte à côte sur un futon, sur un plancher de tatami traditionnel. Habituellement, tout le monde se lève à l'aube pour le petit déjeuner et un départ matinal sur le sentier. Si vous ne voulez pas randonner avec une foule, faites une sieste après le petit-déjeuner et partez plus tard.

La région regorge d'onsen. Pour les plus énergiques et les plus aventureux, une randonnée jusqu'à l'onsen de Honzawa, à mi-chemin du mont Io, vous récompensera avec une séance de relaxation dans le plus haut bain extérieur du Japon.

Le plateau entre Kirigamine et le mont Tateshina de Yatsugatake est très populaire en été. Le lac artificiel Shirakaba et le parc d'attractions à proximité sont des destinations fantastiques pour les familles et les couples qui fuient la chaleur estivale de Tokyo.

Si vous êtes à la recherche d'une autre activité pour terminer votre journée, la région propose un certain nombre de musées et de galeries : le musée de l'ours en peluche de Tateshina possède une collection monumentale de citoyens en peluche ; le musée d'art de Yatsugatake présente des œuvres d'artistes et d'artisans locaux qui changent au fil des saisons ; le musée historique de Chino, le musée Togariishi d'archéologie Jomon, abrite des objets précieux qui remontent aux premiers habitants préhistoriques de la région de Suwa.