Le canal souterrain de décharge extérieure de l'aire métropolitaine 首都圏外郭放水路

Étant donné que Tokyo, située dans les basses terres, est exposée aux inondations pendant les saisons des pluies et des typhons, les autorités ont construit la plus grande installation de dérivation des eaux souterraines au monde, destinée à limiter les risques de catastrophe. Ce centre est désormais ouvert au public, des visites payantes sont possibles.

Le réservoir d'eau pressurisé se trouve sous Kasukabe, une ville de la préfecture de Saitama qui se trouve à environ 32 kilomètres du centre de Tokyo et est accessible en train.

La gare la plus proche est la gare de Minami-Sakurai sur la Tobu Noda Line. Prenez la ligne Takasaki ou la ligne Utsunomiya depuis la gare d'Ueno ou bien prenez le shinkansen ou un train local depuis la gare de Tokyo jusqu'à la gare d'Omiya. De là, changez pour la Tobu Noda Line. Depuis la gare de Minami-Sakurai, comptez sept minutes de trajet en taxi.

Le nom officiel du système de réservoir d'eau pressurisé et de tunnel est le « canal souterrain de décharge extérieure de l'aire métropolitaine ». Ce système de tunnel en béton de 6,3 kilomètres de long situé à 50 mètres de profondeur est également connu comme le « tunnel souterrain ». Cette prouesse de l'ingénierie moderne a été construite de 1993 à 2006. Environ sept fois par an, le système détourne l'eau des fortes pluies pour éviter que les rues se trouvant dans ce bassin fluvial et ses zones urbaines (zones au nord de Tokyo ) ne se transforment en rivières.

Ce système complexe se compose de cinq immenses puits de collecte reliés par six kilomètres de tunnels. Chaque puits est suffisamment grand pour contenir la statue de la Liberté. Lors de fortes pluies, l'eau pénètre dans les silos et s'écoule dans un tunnel souterrain avant de traverser un réservoir d'eau pressurisé, et de se déverser dans la rivière Edogawa.

Lorsqu'il ne déverse pas l'eau dans la rivière Edogawa, le canal souterrain de décharge extérieure de l'aire métropolitaine est ouvert aux visiteurs. La promenade dans ses profondeurs est payante et vous devez réserver votre visite environ quatre semaines à l'avance. La visite du tunnel est très populaire et les heures de visite sont limitées.

Dans le complexe, la sécurité est primordiale. Les visiteurs doivent être accompagnés d'une personne qui parle japonais et les casques et ceintures de sécurité sont obligatoires dans les puits. Le parcours de visite peut être modifié en cas de mauvaises conditions météorologiques.

Avant d'atteindre les souterrains, vous passez par le musée d'exploration souterraine Ryukyukan. C'est là que vous apprenez comment le système a été construit et comment il fonctionne. Après cela, vous vous dirigez vers une zone où vous pouvez vous promener parmi les énormes piliers et un gigantesque espace souterrain ressemblant à un sanctuaire.

Si vous aimez le cinéma japonais, les séries télévisées ou les jeux vidéo, vous reconnaîtrez peut-être votre environnement. Le site a été utilisé comme toile de fond surnaturelle pour des films et des publicités, mais aussi comme base de conception pour des niveaux de jeux vidéo.