Île aux chats (Tashirojima) 田代島

Parmi les destinations incontournables pour les animaux au Japon, l'île aux chats arrive peut-être après le village des renards de Zao et après les troupeaux de cerfs en liberté du parc de Nara , mais cette destination est parfaite pour les amateurs de chats. En plus de voir les chats qui y résident, l'île offre également des randonnées faciles et une vue imprenable sur l'océan bleu cobalt.

De la gare de Sendai à la gare d'Ishinomaki, prenez la ligne Sendai Tohoku (qui prend environ une heure), ou un bus longue distance (qui prend environ 80 minutes).

Depuis la gare d'Ishinomaki, prenez un taxi (5 minutes) ou marchez 15 minutes jusqu'au terminal ferry de la ligne Ajishima. Il y a trois départs par jour et un aller simple dure de 45 à 60 minutes.

Historiquement, l'île était un centre de production de vers à soie. Afin de protéger les cocons des rats, les chats ont été maintenus sur l'île. Les habitants de l'île s'occupaient des chats semi-sauvages et les pêcheurs leur donnaient les restes de leurs prises quotidiennes. Depuis le début, il y a toujours eu une règle cruciale sur l'île : les chiens sont interdits.

Alors que la population humaine vieillissante sur l'île a progressivement diminué, les chats, avec les soins qui leur étaient apportés, se sont multipliés. Le grand nombre de félins vivant sur l'île en a fait une attraction touristique populaire.

Le ferry fait deux escales sur l'île. Pour voir les chats dès le début, évitez la petite agglomération autour du port d'Odomori et allez directement dans le grand village du sud au port de Nitoda.

Ici, les chats règnent en maîtres. Photographiez les chats qui se pavanent dans les rues, se prélassant ici ou là ou qui vivent leur vie en vous ignorant complètement. Si vous en avez assez des félins, laissez ces chatons mignons et allez faire une petite randonnée.

Partez en pèlerinage pour le sanctuaire aux chats. Le sanctuaire au milieu de la forêt adjacente a été construit en l'honneur d'un chat tué par un éboulis. Les habitants de l'île croient depuis longtemps que les chats leur portent chance. Priez ici pour ramener un peu de chance à la maison avec vous.

Manga Island est situé à l'extrémité opposée du village de Nitoda. Vous pouvez loger dans l'un de ses nombreux hébergements originaux sur la thématique des chats. Les visiteurs doivent réserver leur séjour à l'avance, mais n'importe qui peut aller voir l'architecture amusante du camping. Vous pouvez également passer la nuit dans l'une des minshuku (chambres d'hôtes) à proximité du port.

Pour une balade rafraîchissante, promenez-vous sur la colline et à travers les bois sur les chemins de randonnée qui sillonnent l'île entre les deux villages. Profitez d'un moment de détente et d'une vue imprenable sur l'océan avant de dire au revoir à vos amis félins.

Vérifiez les heures de départ et d'embarquement du ferry, pour vous assurer d'arriver à l'heure et de ne pas vous retrouver bloqué sur l'île.

Les infrastructures touristiques, telles que les cafés, les restaurants ou les toilettes publiques, sont limitées. Vous trouverez quelques commerces à Ishinomaki et dans ses alentours. Veillez à bien emporter tous vos déchets avec vous.