Festival Kanto d'Akita 秋田竿燈まつり

Organisé chaque année au début du mois d'août, l'Akita Kanto Matsuri est l'un des trois plus grands festivals de la région. Lors de ce festival d'été, les Japonais prient pour obtenir de bonnes récoltes des cinq céréales cultivées dans la région : le blé, le riz, les haricots, le millet des oiseaux et le millet chinois. On pense que ce festival remonte au XVIIe siècle.

Akita est facilement accessible en train et en bus depuis les alentours et les villes de la région.

Le festival installe ses quartiers entre le pont Nichomebashi et le carrefour de Sanno Jujiro. Le pont Nichomebashi se trouve à environ dix minutes à pied de la gare d'Akita et est accessible depuis Tokyo par la ligne JR Akita Shinkansen.

Vêtus de tenues de fête traditionnelles, les jeunes gens hissent à tour de rôle, uniquement à la force de leurs hanches, épaules et front, des perches en bambou de 12 mètres de haut décorées de 46 lanternes et lambeaux de papier, attachés par des bâtons en bambou. Ils défilent ensuite dans toute la ville au son des flûtes et des tambours, ponctué de cris enthousiastes, en veillant à ce que la flamme des lanternes ne s'éteigne pas.

Hisser ces mâts chasserait les mauvais esprits et permettrait ainsi aux habitants d'adresser leurs prières aux dieux shinto et bouddhistes. Susceptibles de peser jusqu'à 50 kg, les poteaux sont sculptés en forme d'épis de riz, représentant les prières pour des récoltes abondantes.

Attardez-vous après le spectacle principal pour un échange rapide avec les artistes, au cours duquel ils expliquent la technique pour porter les mâts. Vous pourrez aussi poser pour des photos et tenter de soulever vous-même l'une des perches.

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