Château de Hirosaki 弘前城

Le château de Hirosaki est réputé pour être l'un des plus beaux châteaux du Japon. Construite dans le style Hirayama, la tour principale fut érigée au sommet d'une colline pour faciliter sa défense. Elle est entourée de murs défensifs, de douves et de yagura (tours). Le parc entourant le château est rempli de cerisiers, ce qui fait de l'arrivée du printemps un événement majeur ici.

Prenez le train express depuis la gare de Shin-Aomori jusqu'à la gare de Hirosaki au sud. Le trajet dure environ 30 minutes. Vous pouvez facilement accéder au château depuis la gare de Hirosaki.

Vous pouvez vous rendre au château en 30 minutes à pied ou prendre un bus (15 minutes) jusqu'à l'arrêt Shiyakusho-mae.

À l'origine, le château fut construit en 1611 par Nobuhira, seigneur du clan Tsugaru. Nobuhira était allié au grand seigneur de la guerre Toyotomi Hideyoshi lors de la bataille d'Odawara qui permit la réunification du Japon et à Tokugawa Ieyasu lors de la bataille de Sekigahara qui conduisit au plus long gouvernement samouraï de l'histoire du pays.

Le « donjon » du château de Hirosaki était à l'origine une tour de cinq étages. Il fut frappé par la foudre et réduit en cendres en 1627. Le bâtiment actuel fut reconstruit en 1811 sous la forme d'une tour de trois étages.

Presque tous les châteaux japonais furent détruits après 1868, année à laquelle le règne des samouraïs toucha à sa fin. Les autres brûlèrent lors de la Seconde Guerre mondiale. La majorité des châteaux que vous voyez aujourd'hui au Japon date d'après-guerre. À Tohoku , le château de Hirosaki est le seul château qui fut bâti pendant l'époque d'Edo (1603-1867). En 2006, le château de Hirosaki fut listé comme l'un des « 100 plus beaux châteaux du Japon » par la Fondation des châteaux japonais.

Les châteaux japonais ne se limitent pas seulement à leurs bâtiments. Leurs domaines accueillent des événements culturels importants. Le festival des lanternes de neige , le festival des cerisiers en fleurs de Hirosaki et le festival Neputa de Hirosaki se déroulent tous dans l'enceinte du parc ou juste à côté.

Lors de ce festival, qui se déroule en plein milieu de l'hiver, vous verrez des centaines de lanternes de neige, de petites sculptures et une projection de mapping vidéo qui illumine la beauté du château.

Grâce au château de Hirosaki en toile de fond, à environ 2600 cerisiers dont les pétales remplissent les douves, ainsi qu'aux barques à louer, aux zones de pique-nique, à l'éclairage de nuit illuminant les milliers de personnes venues célébrer le hanami, ce n'est pas difficile de comprendre pourquoi le parc de Hirosaki est considéré comme l'un des meilleurs endroits du Japon pour observer les cerisiers en fleurs.

Le clou du spectacle de ce festival, organisé dans la ville du château de Hirosaki, est sans conteste le défilé de chars en formes d'éventails géants. Les immenses parades de chars, de joueurs de tambours et de danseurs défilent dans la ville, le château de Hirosaki surplombant les festivités.

La plupart des châteaux du Japon sont construits sur un terrain élevé. Le château de Hirosaki est, quant à lui, construit sur un terrain plat. De plus, avec seulement trois étages, les escaliers escarpés du donjon se gravissent bien plus facilement que ceux des tours de cinq étages.

Vous aurez la chance de jeter un coup d'œil par les étroites tourelles destinées aux archers pour voir le toit à pignon magnifiquement décoré du château tout en observant le parc et Hirosaki en contrebas.

Le donjon du château est fermé durant l'hiver, du 24 novembre à mi-avril. Si vous y allez en hiver, vous pourrez tout de même profiter de la vue sur la ville et sur le domaine du château. Si vous vous organisez bien, vous pourrez toujours voir le festival des lanternes de neige ou les cerisiers en fleurs.