Festival d'Awa Odori 徳島市阿波おどり

Awa Odori est le festival le plus célèbre de Tokushima et attire les foules des quatre coins du pays chaque année au mois d'août. Plus d'un million de personnes se rassemblent dans les rues de Tokushima pour assister ou participer à ces danses folkloriques.

Si vous vous rendez dans la région en avion, vous pouvez prendre un vol à l'aéroport de Haneda à Tokyo à destination de Tokushima.

Si vous venez en train, prenez le Tokaido-Sanyo Shinkansen jusqu'à la gare d'Okayama, puis rendez-vous à la gare de Tokushima via la JR Seto-Ohashi Kotoku Line.

De plus, des bus express relient la gare d'Osaka à la gare de Tokushima.

Alors que Tokushima est normalement calme, la ville change de visage chaque année du 12 au 15 août quand près d'1 million de personnes (y compris des spectateurs et des danseurs de tout le Japon) se rassemblent dans le centre-ville pour le festival. Bien que sa popularité se soit étendue au-delà de la préfecture et que des représentations soient données dans d'autres régions du Japon, notamment à Tokyo, c'est à Tokushima qu'est née la danse Awa Odori il y a plus de 400 ans.

Pendant ce festival, les artères principales sont bouclées et des tribunes de spectateurs sont installées à différents endroits pour assister aux danses. De nombreux stands de nourriture de rue, les yatai, apparaissent le long des rivières et dans tout le centre-ville de Tokushima pour lui donner des airs de festival en plein air entraînant qui évoque le carnaval de Rio de Janeiro.

Il existe trois théories sur les origines de l'Awa Odori. La première attribue ses racines à une variation locale de la danse Bon-odori, qui est exécutée dans tout le Japon pendant l'été durant la période d'Obon.

La deuxième suggère que l'Awa Odori est le résultat de l'achèvement et de la célébration ultérieure du château de Tokushima, construit par Hachisuka Iemasa en 1587. Le seigneur Hachisuka offrit du vin de riz aux habitants de la ville fortifiée pour marquer l'occasion, et ils dansèrent librement, sans modération ni distinction de rang ou d'âge. Cette danse devint finalement l'Awa Odori.

La troisième théorie soutient que la danse Awa Odori puise ses racines dans la danse furyu, supposée être la source des pièces japonaises de théâtre nô. Le style Awa Odori des personnes qui dansent dans un groupe appelé ren aurait été influencé par la danse furyu.

Selon les archives du district de Miyoshi datant de 1663, Masayasu Sogo (un membre de la famille Miyoshi) aurait organisé une danse furyu au château de Shozui en 1578. Selon la théorie, il s'agirait du point de départ de la danse Awa Odori.

La ville de Tokushima a commencé à promouvoir le festival en tant qu'évènement touristique au début de l'ère Showa (1926-1989). C'est à cette époque que son nom lui a été donné. Alors que les danses Awa Odori ont lieu partout dans la préfecture pendant la période du festival, l'Awa Odori exécutée dans la ville de Tokushima est l'évènement le plus important.

Pour danser au festival Awa Odori, vous devez être inscrit en tant que membre d'un ren ou d'une troupe de danseurs. Toutefois, si vous ne l'avez pas fait et que vous souhaitez tout de même participer, vous pouvez vous joindre au Niwaka Ren. Aucun costume n'est requis et vous pouvez prendre une leçon avec une célèbre troupe de danse avant de commencer.

Si vous êtes dans l'impossibilité d'assister à l'évènement en été, vous pouvez toujours faire l'expérience de l'Awa Odori toute l'année à la salle Awa Odori Kaikan située dans le centre de la ville. Les troupes de danse donnent des représentations en journée, tandis qu'une troupe célèbre se charge des spectacles du soir. Les membres des groupes ren sont ravis d'enseigner les mouvements Awa Odori aux visiteurs et de les inviter à danser avec eux.

Comme le dit un vieil adage de Tokushima : « Il y a le fou qui danse et le fou qui regarde. Tant qu'à être fou, pourquoi ne pas danser ? »