Shimoda 下田

Shimoda est un lieu de villégiature situé à l'extrémité sud-est de la péninsule d'Izu . Le style décontracté de cette station balnéaire contraste avec son importance historique. Lorsque le diplomate américain Townsend Harris y négocia un traité commercial en 1858, il mit fin à l'isolement que le Japon s'était imposé pendant des siècles et l'ouvrit au commerce avec l'Occident, ce qui mit un terme au règne des samouraïs.

Aujourd'hui, les gens viennent à Shimoda pour s'amuser et profiter du soleil. Les surfeurs affluent ici pour y affronter les vagues le long des immenses plages de Shirahama , Kisami Ohama, et Iritahama, et dans des criques plus isolées, comme celles de Tatadohama. Le sable est doux, blanc et remarquablement propre, et les vagues vont des brisants réguliers à une houle plus difficile. Shimoda s'avère également idéale pour les sorties en famille.

Les plongeurs chevronnés devraient se tourner vers Mikimoto, une île près de Shimoda, pour ses coraux colorés et de nombreuses créatures plus grandes, dont des requins, des thons et des raies.

Shimoda est accessible en voiture, et en train via le Tokaido Shinkansen ou d'autres trains JR au départ de Tokyo.

Shimoda est directement reliée à Tokyo par les trains JR limited express Odoriko. Vous pouvez également emprunter le Tokaido Shinkansen jusqu'à la gare d'Atami puis prendre ensuite le limited express Odoriko ou un train local sur la ligne Izukyu. Descendez à la gare d'Izukyu-Shimoda, la gare terminus de la ligne Izukyu.

Le téléphérique de Shimoda mène au sommet du mont Nesugata, où des plateformes d'observation offrent un beau panorama sur la ville, le cap Suzaki et l'océan Pacifique.

L'aquarium flottant de Shimoda se trouve dans les eaux de la baie de Wakanoura, au sud du téléphérique, et abrite plus de 200 espèces de poissons. L'aquarium vous permet de toucher des dauphins et même de faire du kayak ou de la plongée libre à leurs côtés. L'immense parc de Shimoda se trouve sur la côte, tout près du site de l'aquarium, et ses sentiers boisés s'étendent autour de la baie.

Mais si l'aquarium et le parc sont beaux, ce sont les plages et les baies qui attirent le plus de visiteurs à Shimoda. Le sable blanc et les eaux d'un bleu immaculé y sont bien entendu pour quelque chose. Pour de nombreux amateurs de sport, le site à l'extrémité de la péninsule est peut-être encore plus important. La baie, bien abritée, donne directement sur les eaux libres de l'océan Pacifique, ce qui a pour effet de créer un va-et-vient de courants et d'espèces de poissons, autant de défis et de sources d'inspiration pour les pêcheurs, les marins, les surfeurs et les plongeurs passionnés. 

Ainsi nommée en l'honneur du commodore Matthew Perry, qui dirigeait les « vaisseaux noirs » qui forcèrent l'ouverture des portes du Japon, Perry Road est le principal lieu de divertissement et de vie nocturne à Shimoda. Le sport, les plages et l'ambiance décontractée et internationale de Shimoda en ont fait un pôle d'attraction pour les jeunes et ceux qui sont restés jeunes d'esprit. Shimoda accueille de nombreux « résidents » qui vivent et travaillent à Tokyo ou à Yokohama en semaine et rentrent chaque week-end.

Cette sous-culture a contribué à l'explosion de restaurants, de bars, de boutiques et de cafés le long de Perry Road et aux environs de la jetée. La route mène à Ryosenji , le temple où Perry et les fonctionnaires du shogunat Tokugawa ont signé le traité.

Le temple Ryosenji est un petit temple bouddhiste, tout à fait banal comparé aux nombreux temples magnifiques que l'on peut voir au Japon. Mais c'est ici que le traité de Shimoda a été signé, raison pour laquelle les jardins du temple et le pavillon principal ont été classés site historique national par le gouvernement japonais. " Le petit musée à l'intérieur du temple expose un certain nombre d'objets liés au commodore Perry, à ses vaisseaux noirs et aux contacts entre le Japon et l'Occident.

Shimokamo Onsen, situé à Minami-Izu, est une station thermale qui propose des bains vivifiants dans divers établissements, notamment un appelé Hana no Omotenashi Nanraku qui comprend 25 bassins différents. Les eaux y sont saumâtres et bonnes pour le traitement des problèmes cutanés et intestinaux.

Il y a des bains intérieurs et en plein air, et vous pouvez marcher le long de la rivière Aono à la fin de l'hiver et au début du printemps pour y admirer les fleurs. Un autre atout de l'endroit est son jardin tropical luxuriant. Des bus partent de la gare de Shimoda pour un trajet d'environ 15 minutes.

La voiture est indispensable pour profiter pleinement de Shimoda et de ses environs. Autrement, vous pouvez marcher ou faire du vélo, voire verser de fortes sommes aux taxis ou patienter longuement aux arrêts de bus. En effet, les transports en commun ne comptent pas parmi les attraits de Shimoda. Si devez transporter votre équipement, comme le font de nombreux surfeurs, plongeurs et baigneurs, l'absence de transports publics se fera cruellement ressentir.

Il existe plusieurs agences de location de voiture dans la région de Shimoda. Cependant, lors des périodes de grande affluence, pendant l'été et les grandes fêtes – Nouvel An, Golden Week et Obon –, il peut être difficile de trouver un véhicule. Il est préférable de louer à Yokohama ou à Tokyo, ou dans l'une des principales gares sur le trajet.

Avoir une voiture s'avère particulièrement pratique si vous désirez partir de Shimoda pour explorer la péninsule d'Izu . Izu est connue pour être un site prisé des amateurs d'onsen, des randonneurs, des cyclistes, des pêcheurs, des marins, des surfeurs, des nageurs et des baigneurs.