Matsushima 松島

Les 260 îles de la baie de Matsushima, également célèbres pour les croisières de la baie de Matsushima , sont connues pour être l'une des "Trois vues les plus célèbres du Japon". Même le légendaire maître du haïku, Matsuo Basho (1644-1694), a eu beaucoup de mal à trouver les mots pour décrire la beauté de la côte de Miyagi , dans la préfecture de Tohoku.

Parmi les centaines d'îlots, certains sont accessibles à pied. Vous pourrez y explorer des forêts de pins noirs et rouges ainsi que des temples anciens, comme le temple Zuiganji. Ce temple familial appartenait au puissant clan Date qui gouverna cette région.

Vous pouvez vous rendre à Matsushima en train ou en bus depuis les grandes villes des régions de Tokyo et du Kansai.

Depuis Tokyo, montez à bord d'un train à grande vitesse du shinkansen JR Tohoku. Le trajet jusque Sendai dure 90 minutes. Avec la ligne Senseki, rejoignez Matsushima en environ 40 minutes de train. Remarque : Descendez à la gare de Matsushima-Kaigan (desservie par la ligne Senseki) et pas à celle de Matsushima (desservie par la ligne principale Tohoku) qui est assez éloignée des points d'intérêt touristiques.

Promenez-vous jusqu'à la côte de Matsushima et profitez de son paysage à votre rythme. Si vous souhaitez bénéficier d'un panorama plus élevé sur les 260 îles de la baie, regardez le paysage depuis les hauteurs.

Ne manquez pas les trois îles munies de ponts qui offrent de superbes vues, et rendez-vous aux quatre points de vue formant Matsushima Shidaikan : Ogitani, Tomiyama, Otakamori et Tamonza. Les atteindre prend un peu de temps, mais vous ne le regretterez pas.

Montez à bord d'un bateau de croisière touristique afin de vous approcher au plus près des îles. Un circuit fait le tour de la baie tandis que l'autre circule de Matsushima à Shiogama. Les bateaux de croisière touristique naviguent toute l'année. Apprenez-en plus sur l'histoire et les noms des îles les plus atypiques grâce à un commentaire audio bilingue et des cartes.

Trois îles de la baie de Matsushima sont reliées au continent par des passerelles et sont faciles à explorer.

L'île centrale adjacente à l'embarcadère pour les ferrys accueille le petit temple Godaido, devenu le symbole de Matsushima. On pense qu'un temple appelé Bishamondo a été édifié sur l'île au début du IXe siècle. La structure actuelle a été construite en 1604 par Date Masamune, le premier seigneur de Sendai. Le hall orné de sculptures est le plus ancien exemple existant de l'architecture Momoyama (1573-1615), dans la région de Tohoku.

Grâce à son long pont rouge de 252 mètres, l'île de Fukuura est facilement repérable. Pour une somme modique, vous pourrez traverser le pont et vous promener dans ses forêts. Suivez les sentiers vers la côte opposée et découvrez une vue magnifique sur la baie.

Vous pouvez également marcher jusqu'à l'île d'Oshima. À la sortie de la gare de Matsushima-Kaigan, dirigez-vous vers le littoral puis continuez le long de la côte en direction du sud pendant cinq à dix minutes. Les temples et les grottes de méditation sculptées à la main, autrefois utilisés par des moines, sont parfaits pour vous adonner à la contemplation.

Le temple Zuiganji est le principal temple zen de la région de Tohoku. Le temple a été fondé à l'origine en 828, par le moine Jikaku Daishi (Ennin) en tant que temple Enpukuji, un temple de la branche Tendai du bouddhisme. Il a prospéré pendant l'époque de Kamakura (1185-1333) comme temple zen soutenu par Hojo Tokiyori (le cinquième souverain du shogunat de Kamakura), mais est ensuite tombé en ruine. En 1609, Date Masamune, le seigneur du domaine de Sendai, a reconstruit l'édifice en cinq ans sous le nom de temple Zuiganji, servant de temple à la famille Date.

À côté du temple Zuiganji se trouve le temple Entsuin, construit par le leader du clan Date, Date Tadamune, en 1646. Il le fit construire afin de pouvoir pleurer son fils Mitsumune, mort à seulement 19 ans. Le mausolée renferme une statue de celui-ci sur un cheval blanc entouré de motifs occidentaux. Le temple Entsuin possède un jardin à la japonaise et une roseraie occidentale. Les feuilles y sont particulièrement belles en automne.

À Matsushima, vous pourrez déguster une multitude de délicieux produits de la mer fraîchement pêchés dans l'un des nombreux restaurants ou aux stands du marché aux poissons. Les locaux recommandent vivement de goûter les huîtres — notamment les hamburgers d'huîtres —, l'anago (des anguilles d'eau salée) et le calamar grillé.

Rendez-vous à Kanrantei pour une dégustation de thés japonais. Ce salon de thé fut un cadeau du souverain Toyotomi Hideyoshi au daimyo (gouverneur de province) de Sendai, Date Masamune. Le fils de ce dernier le déplaça à Matsushima par la suite. Savourez un thé vert amer au matcha, avec une douceur japonaise de fabrication locale, sur l'engawa (un couloir extérieur souvent utilisé comme véranda) et sa vue magnifique sur la baie.