Festival du feu de Nozawa 野沢温泉 道祖神祭り

Le festival du feu de Nozawa Onsen est le plus célèbre festival Dosojin, une divinité de la région de Hokuriku Shinetsu. Il a lieu chaque hiver le 15 janvier. Les hommes du village, en particulier ceux âgés de 25 et 42 ans, considérées comme des années malchanceuses au Japon, jouent un rôle important. Les flammes des torches qu'ils tiennent dans leurs mains illuminent la nuit, une bataille féroce s'engage alors.

Un grand nombre de villageois portent des torches et tentent de brûler le shaden, un sanctuaire temporaire, tandis que ceux âgés de 25 ans défendent la structure et ceux âgés de 42 ans chantent et psalmodient. Ce festival a pour but de célébrer la naissance du premier né d'une famille, de prier pour sa bonne santé, ainsi que pour une bonne récolte. 

Le Nagano Snow Shuttle propose une liaison directe entre les aéroports de Tokyo, la gare de Shinjuku et Nozawa (environ six heures). Il relie également Nozawa aux stations balnéaires de Hakuba et Shiga Kogen à Nagano.

Vous pouvez également prendre le Hokuriku Shinkansen depuis la gare de Tokyo jusqu'à Iiyama (1 h 40), puis le bus Nozawa Onsen Liner (25 minutes). Des bus directs sont affrétés tout au long de l'hiver au départ d'Osaka, Kyoto et Nagoya.

Le festival se déroule dans un parc appelé Dosojinba, à environ cinq minutes à pied du bain public d'Oyu dans la rue principale.

Au Japon, avoir 25 et 42 ans est considéré comme astrologiquement malchanceux pour les hommes. Le festival Nozawa Dosojin associe un rite de passage pour les protéger à des rituels ancestraux du Nouvel An.

En japonais, le festival est connu sous le nom de Dosojin Matsuri, en l'honneur des divinités tutélaires Dosojin qu'il honore. Les Dosojin sont censés repousser les épidémies et divers autres malheurs. Dans le centre du Japon, on les retrouve généralement gravés dans des pierres le long des routes et aux abords des villages. À Nozawa Onsen, ils apparaissent sous la forme de deux poteaux en bois peints représentant un couple.

Les premières traces du festival sous sa forme actuelle remontent au milieu des années 1800, mais son origine est bien plus ancienne.

La veille des festivités, une centaine de villageois construisent un sanctuaire de fortune au Dosojinba. Au début du festival, les hommes âgés de 42 ans s'assoient au sommet du sanctuaire et chantent en l'honneur du Dosojin. Les hommes âgés de 25 ans sont en contrebas et tiennent des cordes attachées au sanctuaire. Quand le moment de commencer approche, ils chantent : « Allumez le feu ! Allumez le feu ! »

En réponse à leurs appels, des groupes de villageois portant des torches en roseaux attaquent le sanctuaire, en s'efforçant de l'incendier. Les hommes qui tiennent les cordes doivent protéger le sanctuaire à tout prix. Les villageois chargent les uns après les autres et une bataille d'étincelles et de flammes s'ensuit.

Après le siège, le bâtiment du sanctuaire est incendié vers 22 heures. Le festival prend fin avec l'incendie du bâtiment. Le feu brûle jusqu'au jour suivant : de nombreuses personnes font griller des gâteaux de riz et d'autres aliments sur les restes du feu le lendemain matin, puis les mangent. Cela aurait pour conséquence de vous maintenir en bonne santé pendant une année entière, sans attraper un seul rhume.