Sanctuaire Dazaifu Tenmangu 太宰府天満宮

Des centaines de sanctuaires Tenmangu existent à travers le Japon, tous dédiés à l'esprit de l'érudit Sugawara no Michizane. Parmi eux, deux arrivent en tête de liste : Kitano Tenmangu à Kyoto et Dazaifu Tenmangu à Fukuoka, construit au-dessus de la tombe de Michizane. Le magnifique sanctuaire Dazaifu Tenmangu dispose également d'un vaste domaine sur lequel sont plantés des milliers de sublimes pruniers.

Dazaifu Tenmangu est facilement accessible depuis Fukuoka en transports en commun.

Prenez la ligne Nishitetsu depuis la gare Nishitetsu-Fukuoka Tenjin jusqu'à la gare de Dazaifu, en changeant à Futsukaichi. Dazaifu Tenmangu est à cinq minutes à pied de la gare de Dazaifu.

L'allée menant au sanctuaire est bordée de magasins proposant des umegae mochi, des gâteaux de riz très appréciés par les habitants, fourrés de pâte de haricots rouges sucrée. Vous verrez aussi un certain nombre de stands de glaces aux saveurs que l'on ne trouve qu'au Japon comme le thé vert, le sésame noir et le kinako (soja doux), ainsi que d'innombrables boutiques de souvenirs et de bibelots.

Avant d'atteindre le sanctuaire principal, prenez un moment pour explorer son domaine. Ce qui fait en partie le charme de Dazaifu Tenmangu, c'est qu'il semble complètement isolé de l'agitation de la vie urbaine au quotidien.

Après avoir franchi un grand portail torii, une série de trois ponts traversent un étang rempli de carpes koï et de tortues terrapin. L'étang présente la forme du caractère japonais kanji qui signifie cœur. Les vieux camphriers recouverts de mousse sont soutenus par des pilotis au bord du lac, et les berges sont peuplées des célèbres pruniers de Dazaifu Tenmangu.

Le pavillon principal, ou Honden, de Dazaifu Tenmangu est construit au-dessus de la tombe de Sugawara no Michizane, érudit, homme politique et poète qui a pris une grande importance au cours du IXe siècle avant d'être envoyé en exil à Dazaifu en raison d'une rivalité féroce avec le clan Fujiwara. Il est mort à Dazaifu en 903, et on pense que la première construction de Dazaifu Tenmangu (la cour intérieure) a été lancée en 913.

Après sa mort, le Japon a été frappé par des catastrophes naturelles et le gouvernement a interprété ces événements comme le résultat d'une malédiction placée par l'esprit de Michizane. Le gouvernement a décidé d'apaiser l'esprit de Michizane en construisant le sanctuaire Dazaifu Tenmangu et en consacrant Michizane Tenman-Tenjin, le Dieu de la littérature et de la calligraphie.

À droite du sanctuaire principal se trouve le prunier le plus célèbre de Dazaifu Tenmangu, connu sous le nom de Tobi-ume, ou prunier volant. La légende dit qu'après le départ de Michizane de Kyoto pour l'exil, cet arbre particulier se languissait tellement de Michizane qu'il se déracina et s'envola pour être à nouveau réuni avec lui à Dazaifu .

Michizane avait une affection particulière pour les pruniers. On raconte qu'il a composé son premier poème à l'âge de cinq ans, dont voici un extrait : « Quelle belle fleur de prune rouge, je souhaite colorer ma joue avec. »

En raison de l'association étroite de Michizane avec les études, de nombreux Japonais visitent le sanctuaire pour prier pour la réussite de leurs prochains examens. On peut acheter des porte-bonheurs au comptoir du sanctuaire, sur le côté du Gohonden (sanctuaire principal). Pendant la saison des examens, un grand nombre de porte-bonheurs ema sont placés dans le domaine du sanctuaire.

Ceux qui s'intéressent à la vie au temps de Michizane peuvent visiter le musée historique de Kanko, un petit bâtiment derrière le sanctuaire principal, où sont décrits les principaux événements de la vie de Michizane sur des dioramas.

Le musée national de Kyushu , en haut de la colline surplombant Dazaifu Tenmangu, propose des informations plus complètes sur l'ascension précoce de l'érudit jusqu'à sa notoriété grandissante et son exil soudain à Dazaifu , ainsi que d'autres superbes expositions.

Plusieurs festivals ont lieu à Dazaifu Tenmangu au cours de l'année. Un festival annuel umeshu (liqueur de prune) est organisé en mars pour coïncider avec la floraison des pruniers. Toujours en mars, le festival Kyokusui-no-en met en scène des poètes de waka, vêtus de kimonos et assis le long d'un petit ruisseau, qui travaillent à composer un poème avant qu'un verre de saké ne leur parvienne.

Un événement connu sous le nom d'Usokae a lieu tous les ans en janvier, au cours duquel les participants échangent des sculptures de bouvreuils en bois dans le cadre d'une cérémonie conçue pour chasser le mal. L'une de ces sculptures est peinte en doré et la personne qui la reçoit est censée avoir de la chance toute l'année.