Rivière Shimanto 四万十川

Avec ses 196 kilomètres, le fleuve Shimanto est le plus long cours d'eau de Shikoku . Il se trouve à l'écart des zones urbaines et de leur expansion frénétique. Cela signifie que ses eaux claires et pures en font un lieu à mettre en tête de liste des endroits à visiter pour les amateurs de nature.

Niché à l'écart du développement urbain, le fleuve Shimanto est facilement accessible en train.

À la gare de Kochi, prenez le train JR jusqu'à la gare de Kubokawa ; de là, empruntez le train Tosa Kuroshio jusqu'à la gare de Nakamura. Il existe également un train direct JR Limited Express depuis la gare de Kochi jusqu'à la gare de Nakamura. Les deux trajets durent environ 2 h. Si vous souhaitez voyager en train depuis Tokyo, comptez environ 8 heures de trajet. Au départ d'Osaka, le shinkansen rallie la gare de Shin-Osaka à la gare d'Okayama en 45 minutes. Ensuite, prenez la ligne JR Seto-Ohashi Dosan en direction de la gare de Kochi. Le trajet dure 2 h 30.

Le fleuve Shimanto prend sa source dans la partie sud de la chaîne de montagnes de Shikoku, près de la ville de Tsuno, dans la partie nord de la préfecture de Kochi . Il se fraie lentement un chemin dans le paysage naturel et finit par rejoindre l'océan Pacifique dans la ville de Shimanto.

Bien que le fleuve Shimanto ne traverse pas de grande zone urbaine, il passe à proximité de villages et de groupes d'habitations construits près de ses rives. Si vous vous promenez le long de la rivière, vous remarquerez que, peu importe la durée de votre randonnée, vous ne rencontrerez jamais de grand barrage.

Les quelques structures que vous trouverez sont les 48 ponts submersibles chinkabashi qui enjambent le fleuve sur toute sa longueur. Ils ont été traditionnellement construits sans garde-corps pour résister contre les crues, ce qui rajoute une touche de frisson pour tous ceux qui les traversent.

Les activités le long du fleuve ne manquent pas. Par exemple, vous pouvez observer les techniques de pêche traditionnelles que les habitants pratiquent depuis les temps anciens.

Louez un vélo et approchez-vous au plus près des villages qui bordent le fleuve. Suivez le Shimanto à votre rythme, en prenant le temps de vous arrêter pour échanger quelques mots amicaux ou manger un morceau.

Si vous êtes à la recherche d'une aventure aquatique, vous pouvez prendre un bateau le long de certaines portions du fleuve pour vivre une expérience touristique unique. Vous pouvez également en profiter pour vous essayer au rafting ou au canoë.

Le camping est un excellent moyen de découvrir le fleuve Shimanto. Cette formule d'hébergement permet de passer du temps en harmonie avec le rythme naturel de la région. Profitez d'un barbecue sous les étoiles, en écoutant les criquets, les oiseaux et les grenouilles qui habitent les lieux.

De petits hôtels sont disséminés le long du chemin. Séjournez dans un établissement typique ou logez dans une ville thermale pour profiter de l'hospitalité japonaise traditionnelle dans le plus confortable des cadres. Les visiteurs peuvent y déguster des repas complets préparés à partir de spécialités locales.