自数十亿年前地球诞生以来，火山就一直在喷发熔岩、灰尘和气体，形成了 80% 以上的地球表层。这种炽烈的自然现象塑造了山脉和火山口，创造了生命赖以生存的沃土。全球各大洲都有火山，目前世界各地共有约 1,500 座潜在的活火山，其中有 111 座位于日本。 

大多数火山沿着地球的地壳板块边缘形成。由于地壳板块不断移动，一个板块会俯冲至另一个板块下方，形成隐没作用。当一个大板块在隐没带俯冲至另一板块之下时，温度和压力会随之上升，迫使岩石释出水分。这会导致上方岩石的熔点下降，形成称为岩浆的熔融岩石，并上涌至地表引起火山喷发。 

日本的活火山

火山的另一个成因是热点火山作用。热点形成于地幔深层某个特别热的区域，这种区域叫做地幔柱。在对流作用下，地幔柱的热量上升，从而熔化地幔顶部接触地壳的岩石，于是岩浆穿过地壳缝隙，最终形成火山。虽然地壳板块会不停移动，但热点是静止不动的，因此，热点会在固定的地点不断形成火山，从而生成火山链，例如在夏威夷和日本。

日本与环太平洋火山带

地球上四分之三的火山均位于环太平洋火山带。这条长约 4 万公里的马蹄形火山活动链从新西兰延伸至日本，再穿过白令海，并沿着美国西海岸直达南美洲南端。 

坐拥全球约十分之一活火山的日本列岛就位于环太平洋火山带上。日本位于太平洋板块、菲律宾海板块、欧亚板块和北美板块的交界处，地壳极不稳定。日本的火山主要沿着隐没带形成，因为上述板块会在此处相互俯冲。

日本的山脉大多为火山。其中许多火山因壮丽的景观和天然温泉而成为了人气观光景点，可以说是火山活动的赠礼。地狱谷就是如此。这个地区拥有因火山活动而形成的蒸汽裂口、热水河和硫磺气体，现已成为非常受欢迎的观光景点。

火山类型

火山主要分为四大类型：火山渣锥、盾状火山、熔岩穹丘和层状火山，而日本的火山主要是层状火山。

层状火山为圆锥形，又称复式火山，因为它们是由一层层硬化熔岩、火山碎屑（火山喷发时喷出的岩石碎屑）、浮石和火山灰不断堆积而形成的。与盾状火山相比，层状火山更为陡峭，而且山顶一般会有火山口。有些层状火山的山顶火山口会坍塌，进而形成破火山口。 

此外，日本也有火山渣锥（如小笠原群岛的折钵山）及熔岩穹丘（如新潟县的新潟烧山）。 

富士山

富士山是日本最负盛名的火山，属于层状火山。富士山也是日本最高的火山，海拔 3,776 米，上一次喷发是在 1707 年。其山形为极为对称的锥体，一年之中有近半年的时间都被白雪覆盖。富士山已成为日本的象征，经常出现在各种照片、木版画和漫画中，在日本文学与诗歌中也占据着重要地位。  

据说，一位僧人在公元 663 年登顶富士山，这是记录在案的首次登顶。由于人们将富士山顶视为圣地，在 1860 年以前，女性一直被禁止登上山顶。直至 1872 年，山顶的大部分区域才允许女性进入。

活火山还是死火山？

与日本许多火山一样，富士山也被归类为活火山，也就是在过去 1 万年间至少喷发过一次的火山。 

作者：Sian Lye