盡情體驗多彩多姿的戶外活動，欣賞日本的動植物如何在氣溫逐漸回暖之際展現盎然生機
春季是造訪日本國家公園的絕佳時節之一。此時天氣逐漸回暖，即使是日本國內最為寒冷的地區，也已開始從嚴冬中復甦。群岳殘留的積雪讓人們可於春季進行滑雪與健行活動，而峰頂的融雪則為溪流與河川注入了新鮮水源，形成適合展開刺激急流泛舟之旅的快速水流。
隨著天氣逐漸回溫，新生跡象隨處可見。百花含苞待放，萬物亦從冬眠中復甦。這正是走出戶外，享受春季滋養的最佳時機。
妙高戶隱連山國家公園的飯綱山春景
百花盛開的春季
在日本，春天的櫻花季吸引了所有人的目光。花季從國境之南揭開序幕，一路向北延展。從 1 月初的沖繩到 5 月底的北海道，各地國家公園都有典雅的粉色櫻花盛開。
富士箱根伊豆國家公園停留在櫻花樹上的鵯鳥
4 月中旬左右為富士山的櫻花季。在富士箱根伊豆國家公園, 的河口湖畔一帶也有櫻花綻放，若從產屋崎神社賞櫻，景色更是美不勝收。
較鮮為人知的賞櫻地點則是吉野熊野國家公園的吉野山（標高 350 公尺）。櫻花樹遍布山中不同的海拔高度，因此這裡的賞櫻季較長。整座山大約有 3 萬棵櫻花樹，春季繁花盛開的景象相當壯觀，計畫攻頂的登山客沿途必能擁有深刻的體驗。花季通常會從 3 月下旬延續至 5 月上旬。
吉野熊野國家公園內開滿櫻花的吉野山
在瀨戶內海國家公園內岩城島的積善山（標高 370 公尺），也有同樣壯觀的景色值得探索。4 月上旬，山頂上會有約 3 千棵櫻花樹沿山脊線開花。綻放的櫻花與山下的瀨戶內海以及群島景致相互輝映。
瀨戶內海國家公園積善山花景
開花植物生態
在春天帶來的餽贈中，最豔麗的莫過於杜鵑花了。日光國家公園中的八幡尤以杜鵑花聞名，每年約有 20 萬朵杜鵑花會在此時將大地染上一片明亮的粉紅色，並在空氣中飄散甜美馨香。九州杜鵑花是在霧島錦江灣國家公園霧島連山上海拔超過 700 公尺處生長的品種。這種美麗的杜鵑花於 5 月至 6 月時在山間遍地綻放的景象，值得跋山涉水親自前往一觀。
尾瀨國家公園則以其壯麗風采迎接春天到來。每年約 5 月中旬，優雅的高山花卉就會在此爭奇鬥豔。其中最為奪目的，是在尾瀨濕地盛開的純白臭鼬白菜。這種植物樣貌可愛，實不像其名一樣令人敬而遠之。
其他春季嬌客還包括紫藤花，在日本各地都能見到這類花卉優雅地攀掛於花架上；此外還有精美的鳶尾花競相爭豔，以及黃澄澄的油菜花田。6 月雨季到來，山坡上的繡球花會以藍色、粉紅和紫色的繽紛色彩妝點大地。
春季雪地活動
十和田八幡平國家公園中，八幡平楯形火山線的雪廊
整個春季期間，日本北方部分地區與山區仍覆蓋著深雪；這時氣溫開始回暖，正是賞雪的絕佳時機。立山黑部阿爾卑斯登山路線是日本最知名的「雪廊」。這種廊道是在密實的深雪中開路，其兩側會同時形成高聳的雪壁。其他地區也有這樣令人震撼的雪廊。
4 月下旬至 6 月底期間，在中部山岳國家公園的乘鞍岳一帶，會有奇景觀光巴士在高達 10 公尺的驚奇雪廊之間行駛。十和田八幡平國家公園中的八幡平楯形火山線全長 27 公里，連接岩手縣和秋田縣，沿途風景秀麗迷人。這條路線冬季時全面封閉，但會在 4 月中旬恢復營運。在 4 月和 5 月上旬造訪公園八幡平地區的遊客，可選擇這條風景優美的路線自駕旅遊或搭乘巴士，享受在光滑筆直的雪壁之間穿梭的體驗。
中部山岳國家公園白馬岳攀登之旅
在冬天轉變為春天的過渡時期，若想把握最後機會展開雪地健行，那麼日本山區 3 月份殘留的積雪不容錯過。這些地區的海拔通常高於 2,500 公尺，因此直到 4 月底都還能見到白雪。若要在此時節上山探險，建議找嚮導陪同、觀測天氣，並務必接受雪崩安全訓練。
雖然選擇眾多，不過妙高戶隱連山國家公園是春季雪地健行之旅的理想地點之一。此國家公園的降雪量在日本名列前茅，為雪地健行提供了絕佳環境。可參加當地的導覽行程於山毛櫸林間漫步前往戶隱神社，並在休憩時間來杯熱氣蒸騰的咖啡暖身。
泛舟與健行
春季積雪初融之際，日本的河川會因此增加水量，特別適合進行湍急、刺激的急流泛舟。上信越高原國家公園的利根川被認為是全球最棒的泛舟地點之一，而在吉野熊野國家公園的北山川則可體驗較為溫和的急流木筏。這曾經是當地人將木材運送至下游的方式，如今則成為了獨特的觀光活動，讓遊客以全新的視角體驗當地傳統。
中部山岳國家公園乘鞍高原的高山花卉
春天的到來，也代表日本部分地區健行旺季的開始。中部山岳國家公園的上高地和乘鞍高原都是理想的健行去處。春寒料峭，因此攀爬日本阿爾卑斯群峰時，別忘了做足保暖工夫，為此山間美景忍受些許寒冷絕對值得。燒岳和穗高岳等山峰的頂端此時仍覆蓋著一層白雪，而盆地積雪大約在 5 月時就會完全消融，杜鵑、假繡球和秋牡丹等高山花卉也因此得以嶄露頭角。
動物遷徙和生氣蓬勃的野生動物
釧路濕地國家公園丹頂鶴的求偶之舞
冰雪消融的春季也帶來了全新的生命。釧路濕地國家公園這種一度瀕臨絕種的物種，每年 3 月至 4 月會在丹頂鶴上演優美精巧的求偶歌舞。虎頭海鵰等遷徙鳥類在過冬後便會離開日本，前往俄羅斯東部繁衍生息。途中，牠們會在日本北部的湖泊和濕地駐足停留，為接下來的長程飛行做足準備。賞鳥愛好者可以在這些地方捕捉到牠們的身影。
其他在春季遷徙的物種還包括優雅的白枕鶴、白頭鶴和其他水鳥。牠們會在此時啟程離開九州，前往西伯利亞。雖然大多數人無法親眼看見，但海面下也有動物正要開始遷徙之旅。在 2 月至 4 月期間，座頭鯨會抵達小笠原國家公園的父島海域。參加賞鯨之旅，即可把握此絕佳機會欣賞到牠們的身影。
座頭鯨在小笠原國家公園破浪而出
春季時，日本的萬物將紛紛從冬眠中甦醒。日本的兩種熊類：棲息於本州和四國島嶼上的亞洲黑熊及棲息於北海道的東北棕熊，都會蟄居過冬。春天時牠們便會從冬眠中醒來，開始覓食並繁衍後代。在北海道，知名的烏蘇里管鼻蝠會在冬季期間將自己隔絕於雪洞中，目前已知有相同行為的唯一物種是北極熊。當春天到來，雪洞開始消融，管鼻蝠便準備好破「雪」而出。
撰文：蓋比．杜曼 (Gaby Doman)