隨著日本進入潮濕的夏季，人們紛紛離開擁擠的都市，前去遊覽幽美的自然景觀。日本國家公園擁有登山、觀星、水上運動、野生動物觀察之旅等豐富的夏季活動可供選擇。
夏初短暫的雨季將日本大地徹底洗淨，留下蓊鬱的自然景觀和悶熱潮濕的天氣。此時最適合前往沙灘和湖畔享受悠閒時光，或在鄉間夜遊尋找螢火蟲的蹤跡。此時也是戶外活動的旺季：參加溪降、划單槳獨木舟，甚至與海豚共游，均為消暑的好方法。
夏季也是進入日本國家公園部分山區的唯一機會，這些地方其他時間都覆蓋在白雪之下並與外隔絕。因此這個時節成為了健行的首選季節；富士山官方開放的登山季始於 7 月，這條風景秀麗的步道途經崎嶇的山口與高山花卉的盛開地，是遠離悶濕天氣的好去處。
無論喜愛觀察野生動物或想尋求刺激，日本國家公園每年夏季都有豐富的活動可供選擇。
日本周圍波光粼粼的海域可謂樂趣無窮，除了可讓人在酷熱的仲夏時期下水消暑，這些海域同時也是眾多海洋生物的家園，包括優雅的珊瑚礁鬼蝠魟（學名：Manta alfredi）以及活潑可愛的海豚。夏季為深入探索海洋世界的大好時機，有些海洋生物更是在此季節才會來訪的稀客。
若在 5 月至 11 月間造訪小笠原國家公園群島，將最有機會見到抹香鯨、長吻飛旋海豚以及寬吻海豚。這些副熱帶島嶼距離東京約 1,000 公里，為日本最大的綠蠵龜繁殖地，3 月時牠們會到沙灘上產卵，因此夏季若前來一遊，別忘了睜大眼睛尋找牠們的身影。
富士箱根伊豆國家公園也是觀賞海龜和海豚，並與之共游的最佳地點，可在此與牠們一起享受伊豆群島的溫暖海水。夏季和初秋之時，可從御藏島乘船出發尋找寬吻海豚, 並躍入水中，與這些充滿好奇心的鯨豚類動物共游。八丈島則是與海龜共游的最佳地點，這些生物會在每年 7 月和 8 月時造訪此地。此處為安全的淺水灘，即使是孩童也適合參加這趟令人難忘的野生動物體驗。
沖繩的副熱帶群島是浮潛和水肺潛水的天堂，慶良間諸島和西表石垣國家公園則為海龜、珊瑚礁鬼蝠魟（學名：Manta alfredi）以及各種繽紛的魚類與珊瑚提供了保護棲息地。阿真、北濱和渡嘉志久海灘等慶良間群島的沙灘，在每年 5 月至 8 月便會迎接綠蠵龜、玳瑁和赤蠵龜的到來。如欲觀察珊瑚礁鬼蝠魟（學名：Manta alfredi），可在 6 月至 10 月間參加在石垣川平灣舉辦的水肺潛水行程。
陸地上也有更多彩多姿的野生生物體驗可供探索，如蝴蝶破繭而出、老鷹展翅離巢，早晨時有悅耳的鳥啾聲相伴，溫暖愜意的午後則有未曾止歇的蟬鳴響徹。
在日本各地都可以見到鹿的蹤影。從東京前往日光國家公園交通相當便利，奧日蓊鬱蒼翠的森林與這座喧囂的城市形成了宜人的對比。除了鹿以外，還能在這裡觀察到許多鳥類，也有機會看見日本獼猴和日本髭羚。
欲找尋行蹤罕見的髭羚，初夏正是最佳時機。牠們通常會在 5 月或 6 月孕育幼羚，此時造訪上信越高原國家公園將有機會一睹母羚與幼羚安靜穿行於林間的身影。
北海道東北部的釧路濕地國家公園則提供了截然不同的野生動物體驗。得益於在釧路地區展開的復育工作，全世界約有一半的丹頂鶴都棲息在此處的濕地附近。遊客大多選擇在冬季前來欣賞牠們的求偶之舞，但這種優雅的純白鳥類在綠意盎然的背景襯托下仍然充滿美感，於此時節造訪通常也不會人滿為患。
夏季是日本豐富的自然生態欣欣向榮之時。層層綠葉生機盎然，鳶尾花與繡球花競相爭艷，而高山花卉則為高地草原妝點增色。
磐梯朝日國家公園的彌陀原地區涵蓋了月山的許多濕地。月山則是三大聖山「出羽三山」中最為高聳的一座。7 月初的月山還可以滑雪，因此若想健行只能把握夏季。彼時積雪已大致上消融，典雅的高山花卉將在山邊遍地綻放，猶如地毯一般。
在尾瀨國家公園中，日本海拔最高的濕地為美艷奪目的高山花卉提供了合適的生長地。尾瀨原濕地設有交叉的木棧道，可近距離觀賞到艷麗的橘色萱花、深紫色的鳶尾花和雅致的白睡蓮。
南阿爾卑斯國家公園山區在每年夏季也同樣擁有美麗草原景致和爭奇鬥豔的高山花卉。若於 6 月或 7 月間健行登臨北岳山頂，甚至可以見到北岳草（學名：Callianthemum hondoense）這種此處特有的高山多年生植物。
在九州南部的霧島錦江灣國家公園火山土壤為芙蓉花、波斯菊和鮮艷的九州杜鵑提供了肥沃的生長地。 韓國岳和大浪池火口湖健行步道等步道則是日本海拔最高的火口湖環湖步道，提供了一覽無遺的全方位視野。
夏季熱浪到來之際，可選擇前往山區享受沁涼清新的空氣並欣賞絕美景致。從東京出發前往富士箱根伊豆國家公園交通十分便利，而且富士山的登山季只在 6 月開始，因此夏季月份是造訪當地的最佳時機。除了挑戰日本最有名山岳峰頂之外，也可以在國家公園的富士五湖地區健行。
就像探索富士山一樣，也有各種方式可遊覽日本最知名的多座群峰。在十和田八幡平國家公園中，有多條登上神聖岩手山的步道可供選擇，每條步道的難易度和沿途風光均不盡相同。既有震撼人心的熔岩平原、靜謐的白樺森林，亦有氣勢磅礡的瀑布與風景宜人的火口湖。
位於日本中部的中部山岳國家公園則囊括了北阿爾卑斯的原始風光。此地以健行步道聞名，步道起點通常位於栂池高原、白馬和八方尾等滑雪度假村，其中許多均有提供溫泉，可讓健行過後痠痛的肌肉得到放鬆。如欲瞭解該地區的高山花卉和巍峨群峰，可選擇參加栂池自然園的自然導覽行程。
中部山岳的立山黑部阿爾卑斯登山路線亦相當知名，此路線只在 4 月中至 11 月中開放。6 月上旬，室堂一帶的步道路段仍為陡峭的雪壁所環繞，從這裡出發可通往多條健行步道。
日本的國家公園也有許多健行路線需費時多日才能走完，可讓遊客充分沉浸在宏偉的山景之中。 在磐梯朝日國家公園裡的吾妻連峰縱走便是精彩路線之一，沿途將經過濕地、野花草原、湖泊和群峰等景致。
前往北海道北方的島嶼則可真正避開熱浪，同時遠離雨季和令人極度不適的夏季濕氣。大雪山的原始山景和阿寒摩周國家公園的美麗湖泊，在悶熱的夏季顯得更為迷人。
若想遠離日本夏季的煩悶濕氣，除了登山之外還有許多選擇。
日本坐擁眾多湖泊與綿延的美麗海岸線，因此無需移動太長距離，即可參加如雙槳獨木舟、立式划槳、浮潛與水肺潛水等水上活動。可前往 日光國家公園的中禪寺湖划槳, 或遠離本州南部，於大山隱岐國家公園體驗海上雙槳獨木舟，抑或在地處副熱帶的沖繩山原國家公園紅樹林中划單槳獨木舟。
其他消暑的冒險選項還包括洞穴探險、溪降，甚至是溯溪。可在乘鞍高原的中部山岳國家公園, 等地區體驗到這項特別的活動。首先沿著山川溯溪而上，接著再跳進涼快的水潭中。
若對於在融雪匯流而成的溪流中戲水興趣缺缺，也可前往涼爽多蔭的森林中健行。日本約有三分之二的面積都是林地，這裡同時也是森林浴的發源地。森林浴是一種透過在樹林間步行冥想，並得到環境療癒功效的療法。步行至神社也是值得一遊的行程，例如前往大山隱岐國家公園內古老的大神山神社奧宮。 屋久島國家公園則是另一處體驗這種活動的絕佳地點。這座島嶼上有些樹木的樹齡長達數千年之久，而島嶼腹地繁茂的森林則為此地增添了一絲神聖且奧秘的氛圍。
最後一個逃離夏季熱浪的方法，就是只在夜間活動。位置僻靜、沒有光害的地點非常適合觀星，而多個國家公園都有提供特殊的觀星活動。在 阿寒摩周，可以從觀景台欣賞夜空；中部山岳則提供觀星晚餐；而前往十和田八幡平的岩手山，則可在燦爛星空下於天然溫泉浴池中泡湯。
無論選擇迎接熱浪或遠走避暑，夏季都是探索日本國家公園的美好時節。從清澈夜空和高山花卉，再到水上運動和健行，每個人都能在日本漫長的夏季中找到適合自己的消暑活動。
撰文：蕾貝卡．哈雷特 (Rebecca Hallett)
